Re1:The first sign F 天井に設置されたそれほど明るくもない照明が、歩く度にカタカタと揺れる。 しんと静まり返った廊下を、アイリスは黙々と歩いていた。 テープで口を塞がれる事からは解放されたが、両手首を拘束する手錠は未だそのままで、やはりどこか不満そうに眉を釣り上げながら、前を行くルツキに着いて行く。 「どうしたんですか?さっきから大人しくなってしまって」 「……」 ルツキの言葉にも返答せず、アイリスは下を向いたまま歩き続けた。 嫌な沈黙が続き、廊下がやけに長く感じる。 「そういえば」 その空気に耐えかねたのか、ルツキは思い出したように口を開いた。 「例の探し人には会えたのですか?」 「…関係ないでしょ」 その質問はアイリスの傷をえぐるのに充分すぎた。 心なしか、目尻にうっすらと涙が浮んでしまう。 どうして、こんな事になったの? 私はただ、彼に会いに来ただけなのに。 十年も離れて暮らしていた幼なじみの、元気な姿を見たかっただけなのに。 遠路遥々やって来た都会。 道には迷うし。目的の人は軍に在籍していないし。 おかしな派閥抗争に巻き込まれるし。 本当、最悪――っ!! 「着きましたよ。ほら、背筋伸ばして下さい」 「分かってるわよっ」 泣くもんか。私は強い。誰にも負けない。弱みなんか見せたくない。 こんな所で落ち込むもんか…っ!! コンコンッ 「失礼します」 軽いノックの後、ルツキはゆっくりと部屋の扉を開けた。 「例のお騒がせ娘を連れて来ましたよ」 「…んー…」 聞こえてきたのは、やる気のなさそうな寝起きの低い声。 背の高いルツキの後ろから、アイリスは室内を覗き見た。 埃っぽい部屋の中央に置かれた机の上には、沢山の書物が散らばっている。 家具は必要最低限の物しか置いていないが、衣服やら何かの器具やらが散らばっており、お世辞にも綺麗な部屋とは言えない。 「また寝てたのですか?」 「あー…、何時?」 「もう夕方です」 すると奥の寝台に横たわっていた男性が、ゆっくりと起き上がった。 さらりと流れる漆黒の髪だけが視界に入り、アイリスは顔を確認しようと踵を浮かせる。 だがルツキの背が邪魔で、どうにも姿を確認する事ができない。 「とりあえず謝罪をして頂きましょう」 「…別にいーよ。騒ぎが収まったんなら、さっさと追い出せ」 その発言を耳にして、アイリスは黙っていられなかった。 無理矢理ルツキの背を跳ね退けて、室内に足を踏み入れる。 「ちょっとっ!!無理矢理人を連れて来て、後は放置ってどういう――…」 言いかけた、瞬間。 男と視線が交わった。 「え――…」 アイリスは思わず自分の目を疑い、言葉すら失った。 部屋の中の寝台に上半身を起こし、こちらを見据える男性。 見間違える筈のない、その人物は――… 「レックス」 アイリスはその名を呟いた。 呼んでから、とてつもない懐かしさに襲われた。 あれだけ必死に探していた幼なじみが、どうしてここに? 兵士になる為に軍に志願したんじゃなかったの? それどころか、レジスタンス組織のリーダーって、あんただったの? 再会の嬉しさよりも、巻き込まれた怒りより。 驚愕の感情が彼女の心を渦巻く。 だが背後からルツキの咳ばらいが聞こえ、アイリスはハッと我に返った。 「…貴方、いつからレックスになったんですか?」 それは、またしてもアイリスを混乱させる言葉だ。 「知らねぇ。お前、誰?」 「え…?」 レックスと思われる男もルツキも、素知らぬ顔でアイリスを見つめる。 この室内で、自分だけが可笑しな事を言っているように感じた。 . [*前へ][次へ#] [戻る] |