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Re１:Ｔhe first sign @ 『またお前か！！クソアマッ！！』 うるさいな。 『我々とて、一度起こしたクーデターからあっさり引き下がる訳には行かないのですよ』 付き合ってられない。 『見ろよ、中々いい女だ』 ジロジロ見ないで。 『…レジスタンス組織に女を入れるのですか？』 入りたくなんか、ない。 『お前…誰？』 「――…っ！！？」 勢いよく起き上がると、そこは見慣れぬ部屋だった。 古く狭い個室の小さな寝台の上で、少女――…アイリスは小さく溜息をつく。 「夢…じゃないんだよね」 悪い夢にうなされてしまった所為で、身体中に嫌な汗をかいてしまった。 けれどその悪い夢は、全て現実にあったこと。 平穏だったアイリスの日常は、このジルクスに来てから180度変わってしまったのだ。 「ここは、レジスタンス組織のアジト。そしてあたしは雑用係か…」 自分で口にしてから、落胆してしまう。 コンコンッ 「…はい？」 突然聞こえてノック音に、アイリスは恐る恐る返事をした。 「…おはよー…、ございまーす…」 「あんた…！！」 ゆっくりと扉から顔を覗かせたのは、昨夜彼女に手を出そうとした男。 身の危険を感じたアイリスは、即座に威嚇するような構えを見せた。 「ま、待て待てっ！夕べは悪かったって！！」 「何しに来たのよ！？」 「ルツキさんに頼まれて、あんたの服を届けに来たんだよ！ほらっ！！」 勢いよく放り投げられた紙袋を反射的に受け取ったアイリスは、疑わしげに中身を確認する。 中にはシンプルな黒のパーカ、白いタンクトップ。 更にはベージュのショートパンツに立派な革のブーツも入っていた。 「…なんで新しい服なんか持ってくるの？」 「あのなー…昨日みたいなダッサい服着て誰かに見られたら、目立つだろ？」 「ダサくて悪かったわね！！」 都心から離れて住んでいた田舎娘には、若者の流行など全くの無縁だった。 「んじゃ、着替えたら朝メシの準備頼むぜ」 「え、私が作るの？」 「当たり前だろ？ざ・つ・よ・う」 意地悪な笑みを浮かべる男に、アイリスを思いっきり不快な表情を浮かべる。 その心情を知ってか知らずか、男は上機嫌に笑っていた。 「んなあからさまにイヤそーな顔すんなって！俺の名前はジィト。よろしくな、アイリス♪」 「…はぁ」 出来ればよろしくなどしたくない所だが、ここで否定は出来ない。 曖昧に返事をすると、ジィトは鼻歌を歌いながら部屋を出ていった。 不自然なほど上機嫌だ。 「…何なの？」 閉じられた扉をしばし不審そうに見つめた後、アイリスは渡された衣類に手を掛けた。 ＊・＊・＊・＊ 開店前の酒場には、クロウディ派のメンバーが集っていた。 人数はおよそ三十名ほどの少人数グループだが、平均年齢も若く勇ましい青年ばかりだった。 騒がしいその空間に、ジィトは上機嫌に入っていく。 「お、ジィト！どうよー新人の娘の様子は！？」 「やっぱ警戒はしてたけど、ちょっと話せばすぐ打ち解けられそうだぜ♪」 「マジかよ！俺も挨拶しよ！！」 メンバーは次々とジィトに群がり、噂の新人についてを質問する。 「歳は？いくつだって？」 「まだ詳しく聞いてねぇけど、俺の推測によると十代後半から二十代前半ってとこだな」 「顔は？一番重要だぜ！」 「田舎モンで服装がダサいのを置いとけば、文句なしの美人だ！」 沸き起こる男達の歓声。 一人静かにカウンターでグラスを吹いていたルツキは、その騒がしさに苛立ち始めていた。 するとその時、静かに奥の扉が開いた。 「…おはようございます」 現れたのは、新しい衣服に身を包んだ噂の新人雑用係、アイリスだった。 昨日までの彼女とは打って変わり、動きやすさを重視し流行を取り入れた服装は、より女らしい雰囲気を醸し出す。 皆が見取れているその間に、ルツキは何の動揺も見せずに声を掛けた。 「おはようございます。早速奥のキッチンで朝食の準備を始めて下さい」 そんなルツキの提案に、アイリスはぎくりと肩を震わせた。 「…あの、私…料理あんまり得意じゃなくて…」 「年頃の娘が何を言ってるんですか。簡単な物で構いませんから、お願いしますよ」 「…分かったわよ」 渋々、アイリスはキッチンの方へと歩いて行く。 すると突然ピタリと立ち止まり、ルツキや皆の方に振り向いた。 その表情は、とても引き攣った笑顔だ。 「…死んでも、恨まないでね？」 「「ちょっと待って下さい」」 その爆弾発言に、その場にいる全員が制止した。 目に見えない何かが、彼女をキッチンに入れるなと訴えているように感じたのだ。 「…分かりました。料理が出来ないのは、この際大目に見ます」 「ホント？良かったぁ！」 途端にアイリスは表情を明るくし、大きく伸びをした。 「良かったー！こんなに大勢の人の命を奪ったら、それこそ軍に捕まっちゃうもんねっ♪」 「………」 一体、彼女の料理はどのような殺人兵器なのだろう。 「ではアイリスさん、ノアを起こして来て下さい。今日は大事な作戦があるので、準備を整えるように伝えて下さいね」 「作戦？」 「貴女には関係のないものですよ」 ルツキの少し冷たい言い草にムッとするが、正直な所、関係などこれっぽっちもない。 連中のしている事や“作戦”について、興味が全くないとは言い切れないが、これ以上、関わり合いにならない事が最優先だ。 「昨日の部屋でしょ？ちゃちゃっと行ってくるわよ」 去り行く彼女の後ろ姿を、少年達は放心状態のまま見つめていた。 そんな腑抜けた彼らを正気に戻す為に、ルツキは声を荒げる。 「いつまでボケッとしているつもりですか？貴方達もさっさと支度に取り掛かりなさい！」 「えっ…俺らの朝食は？」 「見て分かりませんか？私は開店準備で忙しいんです。食べたければ何処かで調達して来なさい」 ルツキはそう言って、この上なく恐ろしい笑顔を浮かべる。 少年達は「はい…」と素直に返事をする事しか出来なかった。 . ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |