番外編 2 おおぶりの焼き芋がぎっしりと詰まった紙袋を両手に持ち、篤志は辰巳の所に戻ってきた。 一人で静かに眠っているかと思えば、辰巳の周りには先程までは居なかったはずの、数人の死骸が転がっていた。 「あらら」 がさりと紙袋を置き、手近に転がっていた一人の髪を無遠慮に掴み、顔を上げさせる。 うう、と呻き声を上げる。 「眠ってる人を襲うのはヒキョーでしょー」 にっこりと笑ってやれば、さぁと顔色を失いながらも、き、と睨んできた。 「テメェこそ、ヒキョーだろ。アイツ眠って、ねぇじゃねぇかっ」 その言葉にクツクツと笑う。 篤志にとって、そんな事を聞かれるのは久々だった。 「お前、新人デショ」 「だったら何だって云うんだよっ」 よく噛み付く新人だ。篤志はころころと笑う。 馬鹿にされたと思ったのだろう。その新人は一層きつく篤志を睨んだ。 「あーのね、新人クンだから優しく教えてあげる」 にっこりと篤志が微笑む。 端整な顔立ちだから、笑むと篤志自身から滲む妖艶さが一層引き立つ。そうして、彼の隠しもつ残忍さと冷酷さも滲む。 新人の顔から今度こそ色がなくなった。 はっきりとわかる雰囲気の違い。自分がとんでもない奴に噛みついたということにやっと気付いた。 「たっちゃんはね、本気で爆睡してんの。けど、本能なんだろうねー。自分に敵意を向けて来た奴は、ちゃあんとブッ潰すの」 偉いデショ?と言い、髪を掴んでいた手に力をこめる。 「ここらの奴らはみんな知ってると思ってたけど。先輩教えてくれなかった?」 そうして髪を掴んだまま新人の上半身を無理矢理起こさせる。 「新人。俺達に遊んでほしきゃ、真っ正面から来な」 ヒキョーなことすると、殺っちゃうヨ? 耳元で篤志は低い声で囁いた。その声はどこまでも愉しそうだった。新人は、自分の背筋に寒いものが走るのを感じた。 敵わない。 本能がそう叫んだ。 圧倒的な雄としての格の違いをまざまざと見せつけられた。茫然と見上げていると、興味が失せたのか、篤志は髪を掴んでいた手を緩め離した。そうして近くに置いておいた焼き芋の紙袋を取り、未だ夢の中を浮遊している辰巳の元へ向かった。 「…相変わらず美丈夫な寝顔ですこと」 呆れながら紙袋から一本、焼き芋を取り出す。そうして、辰巳の口へと突っ込んだ。辰巳はそれをもしゃもしゃと当たり前に咀嚼をし、重そうに瞼を開けた。 「オハヨウ」 「……寝てた」 「寝てたねー。ほら、これやるから自分で歩いてよー」 紙袋を辰巳に差し出す。それを辰巳は受け取り、中からもう一本焼き芋を取り食べた。 「……美味い」 「そりゃよかった」 篤志も辰巳の持つ紙袋から一本取り、食べる。素朴な甘さが口の中に広がった。 「さて、と。そろそろ行こうか」 その言葉を合図に辰巳は立ち上がり、二人はゆっくりと歩き出した。 「たっちゃん、昼飯ちゃんと食ってよー?後が面倒臭い」 「ん、」 「…聞いてないデショ」 「ん、」 もくもくと芋を咀嚼する辰巳を見て、篤志はため息を漏らした。そうして自分もまた焼き芋を一口食べる。 「この焼き芋分、今日しっかり働いてヨ?」 「ん、」 こくり、と辰巳が頷く。 その返事に満足した篤志はにっこりと笑った。 今日の夜は楽しくなりそうだ。 そうして、二人は裏の路地へと吸い込まれるように消えていった。 彼らの一日はこれから始まる。 end [*前へ][次へ#] [戻る] |