じわり、じわり。 「こんにちは、鉢屋くん」 可愛らしく首を傾げて挨拶をしてきた男を見て、俺は眉をしかめた。 「…どうも」 「ふふ、素っ気ないなあ」 金色の髪を靡かせながら柔らかく笑った斎藤が一歩、私に近付く。端から見れば、可愛らしい愛嬌のある人間だろう。現に兵助などはよく一緒に笑っているのを見掛ける。しかし私はどうもこの男が嫌いだった。その笑っていない目が、嫌悪感をもたらす。 「…いつも思ってたんだが、何故私だとわかるんだ？」 きょとん、と斎藤の目が開かれる。だがそれはすぐに私の嫌いな目となり、私を真っ直ぐに射抜いた。口元が妖しく弧を描く。 「僕に似てるから。全く笑ってないよ、その目」 斎藤は目を三日月に細め、ゆっくりと私の瞼に触れた。拒むことの出来ない、絶対的ななにかがじわじわと私に襲いかかる。 「同族嫌悪っていうのかなあ、凄く嫌いなんだ、この目」 そうだ、と思い出したように斎藤はぱっと手を離した。 「僕も前から気になっていたことがあって。ねえ、他人に化けるってどんな気持ち？」 その澄んだ声が耳から入り、脳をぐるぐると走った。なおも口元を歪めたまま斎藤は続ける。 「君が他人に化ける度に、その人は危険に晒される。君が任務で少しでもヘマをしたら、どうなるかわからない訳じゃないよね？」 じわり、じわり。 「あ、もしかして逆だった？守る為に、なんて君らしくないけど」 ねえ、どんな気持ち？と斎藤は繰り返した。動けない。いつの間にか喉がからからに乾いていて、言葉を発することも出来なかった。 ふと遠くで兵助が斎藤を呼ぶ声がした。斎藤はその声に応えて、ゆっくりと私に向き直る。またねとその口元が笑った。 斎藤がいなくなった後もその場から動けない私は、ようやく気付いたのだ。 じわじわと、蝕まれるその感覚。手遅れだ、と咄嗟に思った。 私は、もう。  浸水していくかのような、侵食。 20100719 嫌悪というより憎悪  |