家族ゲーム(00連載) - エムペ！無料ホムペ作成

[通常モード] [URL送信] 家族ゲーム(00連載) 11 「ごめんな、早くに」ニールは開店前の喫茶店で、目の前の人物に苦笑いした。「いえ、こっちの予定もありますから」サックリと答えるその人物はティエリアだ。こんな時間に喫茶店でティエリアと向き合っている。自分がした約束とは言え、中々シュールな光景にニールは笑った。喫茶店は昼少し前に開店する。開店すると同時に早めのランチ時間に突入し、暫くは忙しくてゆっくり出来ないため、ニールはティエリアを開店前のデートに誘ったのだ。せっかくなのだからただコーヒーを奢るだけではなく、話もしたいし持て成したい。そんなことを話したらティエリアはアッサリ頷いてくれた。どうやらティエリアも午後から大学ということで、都合が良かったらしい。「ティエリアはブレンドが好きなんだよな」「はい」「あ、チーズケーキ食べねぇ？」俺が昨日作ったんだ、と言うとティエリアは無言で頷く。 (甘いものなんて食べなそうなのにな) 気を使ってくれているのか、とニールは少しだけ嬉しくなった。「マスター！」注文をしようとマスターを呼ぶと、彼はシナモンスティックを口に咥えたままニヤリと笑う。「お前が淹れてやれ」「え？」マスターの言葉にニールは目を丸くする。そして、ティエリアが何故か顔を赤くした。「お前の客だろ？」「そうですけど」今日の約束は『この店のコーヒーを奢る』なのだ。「でも、マスターの方が上手い」「あの！」「ティエリア？」「あなたが淹れたコーヒー、で……良いです」本当はあなたがいれたコーヒー『が』良いのだけれど。今この場で、はっきり言える勇気はない。「そうか？」ニールとしてはティエリアが良いというのなら異存はなかった。元々コーヒーを淹れるのは大好きだ。「美味いの飲ませてやるからな」ニールはにっこり笑うと席を立つ。「ごゆっくり」マスターはヒラヒラと手を振って奥へと引っ込んでいった。ティエリアはマスターに感謝する。「あ、の、見てても良いですか？」「ああ」ニールは豆の入った缶からミルへと豆を入れた。「今日は特別な」いつもは朝に豆を挽いておくのだが、今日は一人分ということもあってニールはミルで手ずから豆を挽く。静かな朝の店内に豆を挽く音が響く。辺りに漂う香ばしい薫りにニールは頬を緩めた。そんなニールを見てティエリアは胸がじんわりと甘く軋む。自分のために豆を挽くニールに、涙腺が緩んだ。何故、この人は自分のものではないのだろう。この綺麗な人が、誰かのものだなんて。「好きです」「え？」「あなたが、好きだ」「…………」静かな喫茶店に凛とした声が木霊した。コーヒーを挽く手が驚きで止まる。ニールはティエリアの言葉を頭の中で反芻した。ティエリアは、ふと微笑むとニールを真直ぐ見つめた。その目は切なく潤んでいて、ティエリアが決して冗談で言ったのではないことを物語る。「もう一度、言いましょうか？」ニールはゆっくりと首を横に振った。いつも子供扱いしていた人物が、今はやけに大人に見える。 (いや、違う) ティエリアはもうとっくに大人なのだ。誰かを本気で好きになって、誰かを本気で愛して。その『誰か』が自分だとわかった瞬間、ニールは息が詰まる。一気に顔に熱が集った。「お、俺は」「アレルヤと付き合ってるんですよね」「！！」ニールは弾かれるようにティエリアを見た。ティエリアは笑うと、口角を歪ませる。「でも、人の気持ちは変わる」その言葉に少なからずニールはドキリとした。「アレルヤより、好きだと言わせてみせます」あまりにストレートな告白に、ニールはもう何も言うことが出来ない。真っ赤になって俯いた。「コーヒー飲ませてください」「あ、ああっ」「チーズケーキも」「……っ」ニールはコクリと、ただ頷いた。おかしい。ティエリアといて、今までこんなに緊張したことはなかった。自分の中の変化についていけない。 (助けて！アレルヤー！) 「……ストレートに弱いんだな」オタオタとするニールを見て、ティエリアがやけにスッキリした顔で微笑んでいたのにニールは気付かずにいた。 *** ティエリアが帰った後、ニールはぼんやりとドアを見つめていた。マスターが豆を挽きながら感心したように言う。「顔に似合わず男前だな」「………うん」これは面白い、とマスターは笑いながらケトルを火にかけた。 --------- ようやくティエリアとの約束果たせて良かったです！こんなにティエリア書いたの初めてです；［*前へ］［次へ#］ [戻る] 無料HPエムペ！