初雪の下で
７
伊吹と路地裏でもめた翌日。不機嫌なまひろを出迎えたのは同僚のみずきだけだった。
「どうしたんですか、すごく不細工な顔になってますけど」
顔を覗き込み、クスリと笑ってくるみずきのでこを指で強くはじいてやれば、大げさに痛がってきた。
「別に何もねぇよ」
無意識に触れたのは唇だった。今でも思い出すことのできる、柔らかな感触。自然と熱くなった顔を冷まそうと、みずきをおいてまひろは静かな病院内を歩き始めた。
昨日のあの時。自分は一体どうすればよかったのか。何が正解で何が間違いなのか。それとも最早答えなどひとつしかないのか。
いくら考えようともわからぬまま。結局まひろは夜まともに寝れず、寝不足のままの出勤となった。
「ねぇ、知ってた？こないだ配属されてきた伊吹先生、奥さんは院長の娘さんらしいわよ」
そんな時だった。ナースステーションに近づいた時、興味をそそる話が聞こえた。おしゃべりの大好きなベテランのナースたちがまたいつものように噂話をしていた。
「えー！じゃあ、伊吹先生、もしかして次期院長候補？やだ、それだったら嫌われないよう気をつけなくちゃ」
「本当そうよね。それに、今日も家族で○○水族館に行くみたいだし．．．いいわよね、奥さんはきれいで、伊吹先生もいい男。それに加えてかわいらしい子供もいて．．．幸せな家庭って感じ」
「羨ましいわ、私なんてビール腹で中年の旦那で．．．―――」
本当ナースは何でも知っている。女の情報網のすごさに両手を挙げた。
「幸せな家庭、か」
そう言った瞬間、自嘲気味な笑みが浮かんだ。
自分はそんな幸せを壊してはいけないのだ。目の先にある出世への道。家族との団欒の一時。伊吹はそんな幸せの人生を歩んでいる。
― そこに自分の居場所などは当然のことながらないのだ。
改めて伊吹はもう自分のものではないのだ、と実感した。
そうしてまひろは昨夜のキスの意味を考えることをやめた。
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だが、今ならわかる
この時の悩みなんて
まだ、幸せなものだったのだと。
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