最後に笑うのは、
１７
「はぁ、はぁ．．．っ、はっ、げほげほっ、」
朦朧とする意識の中、バスに降りてからも終始走り続け、着いたのは日向のいるマンション。
時間を確認するのさえも惜しく感じ、ひたすらに足を動かした。
扉の前に立ち、チャイムを鳴らす。そうしてゆっくりと開かれる扉。
「ぁ、日向、今日は――― ぅあ゛っ．．．！！」
日向の姿が見えてすぐに今日、行けなかった理由を言おうとした。しかし、それより早く乱暴に手首を掴まれ中に引き入れられる。
ギリ、と掴まれた手首には爪が食い込み、痛みが走る。加えて玄関に投げ捨てられたせいで腰を強く打ち、鈍い痛みも響く。
「なぁ、俺は何分以内にここに来いっていった？」
「う゛く．．．っ、に、２０分．．．いない、」
仰向けに倒れる俺の上に日向は跨り、体重を掛けてくる。
明らかにいつもとは違う雰囲気に心臓は恐怖で凍りつく。すでに二葉は帰ったのか、俺と日向以外の人の気配はなかった。
「分かってるじゃん。でも穂波、ちゃんと分かってたってことは．．．わざとなのか。遅れてきたのは、」
「．．．ご、ごめん。でも俺がいた場所からここまで２５分くら．．．――― 」
「 嘘つくな！！ 」
「．．．っ！！」
突然怒鳴られ、肩がビクリと動く。こんな風に日向に怒鳴られるのは初めてでつい茫然としてしまう。
怒りをぶつけられているのは俺なのに、どうしてもその実感がわかない。
それに俺の言ったことは嘘なんかじゃない。本当のことだ。
「時計見てみろよ。今は何時だ。まさか時計の見方も分からなくなったか？」
そう言われるまま、首を横に向け居間に掛けてある時計を見て俺は驚いた。
「そんな．．．っ、」
長い針はもうすぐ６時を指そうとしいていた。
― 病院からここまで５０分もかかったっていうのかよ。
予定よりも２倍近くの時間がかかっている。
「これはどういうことなんだ？本当は俺に呼ばれてもなお来ないつもりだったのかよ」
「ちが．．．っ、俺ここまでずっと走って、」
スッと立ち上がった日向は無表情で、何も発することなく居間の方へと歩いていってしまう。
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