西浦adventure-Ⅶ-
朝の支度を済ませ、宿屋を後にした花井、田島、泉、栄口、浜田の５人。
はぐれた仲間を探す為、兎にも角にも、目指すは隣町である。
西浦adventure-Ⅶ-
オラクルベリーの町を南側から出ると、一面に広がるは、青々と茂った草原。
因みに、花井たちが入って来た洞窟のある門は北側である。
前方を見渡せば、限りなく広がる緑の、大きな草原。
上を見渡せば、スカイブルーの空と、その中を悠々と泳ぐ白い雲。
──平和。
そんな言葉を彷彿とさせる様な陽気だった。
「いい天気だな…」
花井がポツリと呟く。
「おー！野球ビヨリだよなっ！」
「田島……。…今、日和ってカタカナで言ったろ…」
花井は深い溜め息を吐き、
「小学生で習う漢字だろ！」
と説教を始めた。
田島は返事もそこそこに、飛んでいた紋白蝶を猫の様に追い掛け回して遊び出す。
花井はその姿を目で追い掛け、説教をしていた事も忘れ、思わず顔を綻ばせた。
隣を見れば、他の三人も花井同様、ニコニコと微笑ましそうに田島を見つめている。
穏やかな日常─。
現実世界にいた時と、何一つ変わらない筈なのに─。
暫く歩くと、どこからかガサッと物音がした。
「…！？今…何か聞こえた…！？」
栄口がビクッと身体を竦ませ、身構える。
目を凝らして草原を見渡せば、草影から二匹の野犬が飛び出してきた。
─それも、唯の野犬ではない。
身体の大きさは普通の犬の二倍、牙はとてつもなく鋭く、その口からはポタポタッと唾液が流れ落ちた。
そして、額に刻まれた三日月形の痣─。
「デケーなオイ…ちっと手強そーだな…」
浜田が呟く。
その口振りから察するに、戦闘は初めてではないらしい。
「二手に分かれて相手しよう！花井！オマエ、田島とそっちの頼む！」
浜田が的確な指示を出す。
なんとも頼もしい限りだ。
「…ああ！」
花井は意を決して、バットを握りしめた。
ここまで来たら、やるしかない─！
「泉！栄口と下がってろ！」
浜田は泉にそう指示をして、一人野犬に向かって飛び掛かった。
栄口は初めての戦闘だから、戦力にならないと践んだのだろう。
どうやらその判断は正しかったらしい。
泉の後ろにいる栄口を見れば、バットを握りしめてはいるものの、少し震えている様だった。
泉はそんな栄口に気付くと肩をポンポンと叩き、
「ヘーキだから！」
とニッと笑みを見せながら言った。
栄口の恐怖を、少しでも取り除いてやる為に。
「泉…！ああ！」
栄口はその言葉に安心したのか震えは止まり、バットをギュッと握り直した。
─泉が再び浜田の方を見れば、浜田は額に汗を浮かべ、腕には血を滲ませていた。
どうやら一人では荷が重かったらしい。
「浜田っ！！」
泉は蒼白な顔をして、大声で叫ぶ。
「あっ！そうだ！泉…！コレ！！」
栄口はスポーツバッグから青い魔法石を取り出すと、泉に差し出した。
浜田から預かっていた物だ。
「…っ！よし！浜田っ！！避けろっ！」
泉は栄口から球を受け取ると、野犬に向かって投げつけた。
球は野犬にぶつかると共に、蒼い閃光を放つ。
そして野犬は悲鳴を上げながら倒れ込み、次の瞬間、眩い光と共に粒子になって消えていった─。
後に残されたのは、赤い魔法石が一つと、この世界の硬貨10枚だった。
─…一方、花井と田島の方は快挙であった。
田島の敏捷度は感嘆の息を漏らさずにはいられない程凄まじく、野犬の攻撃をヒョイヒョイと避けながら攻撃を繰り出していた。
花井も負けず劣らず、野犬に殴りかかっていって。
此方は倒すまでに怪我一つ負わなかったらしい。
「終わった、か…」
浜田は息を整えながら、安堵の息を吐いた。
「浜田っ！腕…！！」
泉は心配そうに浜田の手を取り、傷口を確認する。
「ヘーキヘーキ！コレ飲んだらすぐ治っちまうからさ！」
浜田はスポーツバッグから缶のドリンクを取り出すと、プルタブを開けて一気に飲み干した。
─すると、昨夜の花井同様、傷口はみるみる内に塞がっていって。
最終的に、傷痕一つ残らず消え去った。
「ホラ！ヘーキっつったろ？」
浜田はヘへ、と笑みを見せながら言う。
「…オマエっ！気をつけろよなっ！もし死んじまったら……帰れねーんだぞ！！もっと気ィつけろよっ！」
そう言った泉の表情は、とても真剣で、瞳を若干潤ませていて。
浜田は、自らの恋人がどうしようもなく愛しくなり、自分に比べたら大分小さなその身体をぎゅうっと抱き締めた。
「うん、ごめん。泉…ごめんな」
そして泉は、浜田の胸に顔を埋めて─
次の瞬間。
─頭突きを喰らわした。
どうやらクリティカルヒットだったらしく、浜田はその場にバタッと倒れ込んだ。
気を失ってしまったらしい。
「泉スッゲー！！こん中で一番強いんじゃね！？」
田島がキラキラと瞳を輝かせて言う。
「泉…オマエなぁ…」
花井は半ば呆れた様に溜め息を吐いて。
「うわぁ…！泉っ！泉っ！！犬に噛まれるよりヤバイってソレっ！浜田さーんっ！！？」
栄口がオロオロと浜田を揺する。
「ヘーキだっつの！そんなヤツ知るか！！バカ野郎！」
泉は仲間からプイッと顔を背け、バレない様にそっと涙を拭ったのだった─。
暫く歩いていくと、
(因みに浜田は意識を取り戻した)
目の前に壮大な森が広がった。
手前には看板が立っており、その看板には、
「絶望の森」
と書かれていた。
どうやらこの森を抜ける以外、隣町までのルートは無さそうだ。
「絶望……」
「とりあえず行こうぜ…進むしか道はなさそーだしな…」
森の中に入れば、太い木の根が張り巡らされ、視野全体に鬱蒼と茂る下生え。
…そして、その下生えのところどころに付着している赤い液体─。
「これって…まさか…血、とか…？」
栄口は怯えた表情で、恐る恐る進んで行く。
隣にいる、泉の手を繋いだまま。
「まさかァ～！だとしても動物の血…だよな？」
栄口の発言に浜田が無理矢理笑顔を作って返す。
浜田の左手には、泉の右手が握られていて。
因みにその３人の前では、田島が花井の腕に絡み付いている。
…これは別に恐怖心からではなく、ただ単に田島が花井にくっついていたいだけなのだろうが。
そんな五人は、まるで幼稚園児の散歩の様な図になっていた。
…尤も、場所が場所なので、「楽しいお散歩」には見えないのだが。
そして五人は、森の更に奥へと足を進めるのだった─。
To be continued...
あとがき(仝ω仝)
戦闘シーンて難しい上に皆さんも飽きますよね…orz
因みに私はＲＰＧをやる時、戦闘シーンはほとんどＡボタン連打です／(^o^)＼←ヲイ)
これから戦闘シーンは減らす方向でいこうかな(*´艸`)←え)
ど、どうですか…？←聞いた！
拍手orBBSから感想を聞かせて頂けると有難いです！
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