5 ライバル 先日の出来事などなかったかのような態度の沖田に連れられて、俺はパーティー会場に来ていた。 華やかな雰囲気の立食パーティー。 出版社設立何十周年やらなんやらのパーティーらしく、場所も広く、人数もそれなりに多かった。 連れて来た沖田は、挨拶してくるやらなんやらで消えてしまい、手持ち無沙汰な俺はアルコールのグラスを手に、壁際で人間観察をしていた。 −−−というより、この会場にいるであろう土方を眼で探していた。 −−−あ、いた。 ドレードマークの煙草は禁煙の為なく、招待客の間をゴリラ編集長と二人でせわしなく渡り歩いている。 黒いスーツをビシッと着こなした土方はやっぱりみとれるほどカッコイイ。 「‥‥な、旦那ってば」 ぼやぁっとしてたら、隣にいた沖田くんに気付くのが遅れた。 「あれぇ?いつの間に」 「いつの間にじゃありやせんよ。ったく。どこのタコみてぼやっとしてんでぃ」 −−−ばれちゃった? いやいや、沖田くんに後ろめたさを感じることはないよ、俺。 ゴホン、と、ごまかすように咳ばらいをし、沖田くんに向き直る。 「んで?なに?どうしたんですかぁ?」 「あぁ、なんか編集長が旦那連れて一回りしてこいって」 「あぁ−?俺は見世物じゃねーぞコノヤロウ」 んな面倒臭せぇことしてられっかつの。 「面倒なのはわかりやすが、売れてても一応まだまだ新人の範囲内ですし、編集長の顔立ててやって下せぇ」 めったにない沖田くんの下手に出た言い方に、しょうがなく一緒に挨拶にまわることにした。 −−−したが。 ジロジロ見られたり、変な批評聞かされたり疲れるだけ。 まじ、来なきゃよかったと思った。 「あとは楽にしててくだせぇ。また帰りに送って行きやすんで」 そういって去ろうとする沖田くんを呼び止める。 「ねぇ、沖田くん」 「なんですかい?」 「‥‥‥あれ、誰」 少し先にいる眼鏡の男を指差す。 「‥‥ああ。伊東ですよ。伊東鴨太郎」 「聞いた名だな。でもなんで土方のこと、呼び捨てなんだ?あいつ、偉くなったんじゃあないの」 「気になりやすかい?」 ニヤリと、意地の悪い笑みを浮かべながら聞いてくる。 「ちょっとはね」 「まあ、今日は旦那を引きずり回したし教えてあげやしょう」 うわ、めっちゃ上から目線なんですけどぉ 「伊東は普段は違う部所にいるんですがねィ。今度合同の企画出すってんで今、一緒に仕事してるんでさァ」 「ふぅん」 「で、土方さんとは大学が一緒らしくて。なんですかねぇ?よく二人で張り合ってたらしいですんで、仲がいいというか、悪いというか。よく編集長部内でも言い合っていますがねィ」 「土方もいろいろ大変だねー」 棒読みみたいな俺の台詞。 沖田くんはため息を一つ吐き、 「俺ァ、奴は頭ばっかりキレて、嫌いですがね」 そう言って他のところに行ってしまった。 目が、どうしても土方を追いかけてしまう。 だけど、アイツは俺を見ない。 ‥‥‥見ようとしていない? 伊東て奴とべったりくっついて時々はゴリラも混ざり、あっちにこっちに行っている。 なんだよ。 俺はお前にとって空気ですか? ‥‥なんなんだよ、俺。 20090604 [*前へ][次へ#] [戻る] |