追悼の歯車
□１
"―本当に
私の願いを叶えてくれる――？"
暗い深い闇のナカ
怖い恐い闇のナカ
『ｱｳﾞｨｽ』と言う名の
監獄に堕ち
『ｱﾘｽ』と言う名の
少女に出逢い
再び闇の底へ堕ちた私は
一体
―どうなったのだろうか
"Abyss"
"殺してやる!!"
"殺してやる!!"
"私はあいつを許さない…"
「こっちです!!
早く来てください!!」
"殺してやる"
"殺してやる"
「人が血だらけで
倒れて居るんです!!」
"必ずこの手で殺してやる!!"
"この眼を奪った
ｱｳﾞｨｽの意志を"
「危険です!」
"私は絶対許さない!!"
「お待ちください――…」
"殺してやる!!"
「――ｼｬﾛﾝ様!!!」
―……こど、も…？
二人の、子供。
私は、
生きているのか
ｱｳﾞｨｽという
あの牢獄から
抜け出したのか
私は、一体――――
Episode1
―始まりの音―
「…あいつか？
この前屋敷に
担ぎ込まれて来たって奴は」
「あぁ、死にかけのところを、
ｼｬﾛﾝ様が発見したそうだぞ」
「貴族という訳でもないんだろう？
そんな怪しい男を
客人としてもてなすのか？」
―ｺﾝｺﾝ。
１つの部屋の扉がﾉｯｸされると、静かにその扉が開かれる。
「…失礼、します」
扉の奥から恐る恐る出てきたのは、眼鏡をかけ、洋服をきっちりと着詰めている、ﾚｲﾑ=ﾙﾈｯﾄという少年。
ﾚｲﾑが視線を向ける先は、部屋の雰囲気を作る様な大きな窓。
その縁に座るのは、刺々しい空気を纏った白き青年。
青年の名前は、ｹﾋﾞﾝ=ﾚｸﾞﾅｰﾄﾞ。
その青年は、入ってきた彼に一切目を向けようともせず、唯、外に目を向け虚ろに眺めている。
「…大丈夫、ですか」
「…………」
ﾚｲﾑがそっと訊ねるが、ｹﾋﾞﾝは黙ったまま何も答えない。
一応来た目的の内容だけを、ｹﾋﾞﾝに伝える。
「……ｼｪﾘｰ様が、呼んでいました。
何やら、話したい事があるそう…です」
「…………」
「…それだけ、です」
一切目も合わせようとしない彼に、ﾚｲﾑは小さな溜め息を漏らす。
諦めた様に部屋を出ようと扉へ進むと、
ぽた、ぽた､と小さな水音がした。
何かと思い振り返れば、
ｹﾋﾞﾝは自らの瞳の上に巻かれている包帯の間から、中を抉る様に指を動かしていた。
その残酷な様子を見て血相を変えたﾚｲﾑは、駆け足でｹﾋﾞﾝに近寄る。
「―ｯちょっ…
何してるんですかっ…!!」
「うるさい…ｯ…!!」
ｹﾋﾞﾝを制止しようとした手はぱしん、という音を立てて払われ、その力の勢いでﾚｲﾑは床に転んでしまった。
「ｯ……痛……」
「私に―………な…」
「……？」
ﾚｲﾑは打った場所を擦りながら、ｹﾋﾞﾝが呟いた言葉に耳を傾ける。
「私に触るな…近寄るな……」
「………え……」
「私を…
ｯ…私を見るな…――ｯ!!」
―それは、全ての存在を拒絶するような、自分の存在すら拒絶しているような、悲痛な叫びだった。
こんなにも刺々しい空気を放ち、誰も寄せ付けない様にしている彼の態度は、まるで何かに怯えているようにも取れた。
「…貴方、は……―」
―ふと、部屋の扉がなると、
ゆっくりと開かれる。
開かれた扉から出てきたのは、長い髪をきっちりと後ろで束ね、紫のﾄﾞﾚｽを美しく着飾った女性だった。
「失礼しますね、こんにちは」
「―!! し…ｼｪﾘｰ様!!」
名は、ｼｪﾘｰ=ﾚｲﾝｽﾞﾜｰｽという。
その後ろから出てきたのは、ｼｪﾘｰと同じ髪型の小さな少女、ｼｬﾛﾝ=ﾚｲﾝｽﾞﾜｰｽ。
ｼｪﾘｰの愛娘であるらしい。
「大丈夫かしら、ﾚｲﾑさん」
ｼｪﾘｰは柔らかな微笑みを浮かべながらしゃがみ込み、そっと彼の眼鏡を拾い渡す。
「あ…はい、ｼｪﾘｰ様。
ありがとうございます」
渡された眼鏡を慌てて受け取るﾚｲﾑの様子を見ると、ｼｪﾘｰは立ち上がり、黙り込んでしまっているｹﾋﾞﾝに近づいた。
「こんにちは、お兄さん」
「…うるさい、私に話しかけるな……」
ｼｪﾘｰが優しく話しかけるが、
ｹﾋﾞﾝは警戒心剥き出しで答える。
「まぁ、そんなに警戒しないで。
私達は、貴方を傷付ける様な
真似は一切致しませんよ？」
ｼｪﾘｰはﾆｺﾘと微笑みｹﾋﾞﾝの傍まで行くと、ﾄﾞﾚｽであるにも関わらずその場に座り込み、見上げるように彼を見る。
するとｹﾋﾞﾝはそんな彼女を見ながら、
ふと口を開く。
「…怪我の手当てをしたのは、お前か？」
「ええ。
使用人達にはやらせていませんわ」
「………着替え、は…？」
「私と、それから彼にも
手伝って頂きました」
いろいろと聞き始める相手に向かって、ﾚｲﾑを指すように手を動かすｼｪﾘｰ。
ｹﾋﾞﾝは問いの答えを聞くと少し安心した様に溜め息を吐くが、まだ完全に警戒は解いていないようで、目を逸らす。
すると、ｼｪﾘｰは何かを発見したように目を見開けば、ｹﾋﾞﾝの顔をじぃっと見つめる。
そして暫く見つめた
ｼｪﾘｰの口から出た言葉は、
「…貴方の瞳、凄く綺麗」
の、たった一言。
その言葉に、ｹﾋﾞﾝは驚いたように目を見開き此方を向く。
「…何、言って―………」
「―だから、ね。
そんな綺麗な瞳を逸らさないで」
「……………ｯ…」
ｼｪﾘｰは相手を見据えながら、そっと手に手を重ねると、一瞬ｹﾋﾞﾝは怯えるように身体が強張る。
「大丈夫、怯えないで。
ここは貴方の居場所なのだから」
だが、ｼｪﾘｰが彼を宥める様に呟くと、その言葉に少し安心したのか、表情などは変わらないものの、肩の力が徐々に抜けていった。
「……居、場所――？」
小さくｼｪﾘｰの言葉を繰り返すｹﾋﾞﾝ。
そんなｹﾋﾞﾝの様子を見て
「よかった」と一言呟くと、
「その包帯、
綺麗なものに取り換えましょうか」
ね、とｼｪﾘｰが微笑む。
すると、後ろからひょこっとｼｬﾛﾝとﾚｲﾑが顔を出す。
「私も手伝いますわ、お母様!!」
「わ…私も手伝います、ｼｪﾘｰ様」
はっきり言ってｹﾋﾞﾝに興味津々なｼｬﾛﾝと、まだ若干怯え気味なﾚｲﾑ。
ｼｪﾘｰはそんな二人の頭を撫でながら、何処からか包帯を取り出した。
「ええ、ありがとう。
じゃあ綺麗にしてあげましょうね」
それからｹﾋﾞﾝが包帯でぐるぐる巻きになったのは、ｼｬﾛﾝに包帯が渡ったすぐの事だった。
□2に続く
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