いばしょ【居場所】 「おい」 片倉小十郎が私の顔を見下げる。 「何やってやがる」 私は不測の事態により、耕された土の上に仰向けで倒れていた。 「大丈夫か?」 「【鍬】とは、重いものですね」 振り上げたとき、重さに引っ張られて後ろにひっくり返ってしまった。 倒れた衝撃で故障していないか全身をスキャンしていく。 「鍬を持ったこともねぇのか」 「ありません」 体に異常は見つからなかった。 私は立ち上がり、着物に付着した土を払った。 「よくそれで畑仕事がしたいなんざ言えたもんだな」 「【したい】ではありません。【記録】です。野菜や農法の違いを【記録】しています」 これは先ほども言った。 その後、片倉小十郎がなぜか【鍬】を渡してきた。 理由尋ねてみたところ、今は耕すことしか仕事がない、だから鍬を渡した、とゆうことだった。 それで、私は僅かな知識を頼りに畑仕事をすることになった。 「もう少し暖かくなったら夏野菜の種を蒔く」 「夏野菜」 「瓜なんかがそうだ。お前はどの辺に畑を持ってんだ?」 「持っていません」 「あぁ、これから買うのか。しっかり作業を覚えてけよ」 「買う予定はありません。しかし、作業は覚えます」 「誰かに教えるのか?」 「はい。教授にデータとして送ります」 「その教授ってのは誰だ?」 「私を造った方です」 「つまり親か。孝行者だな。しかし、畑によっては育ちにくい野菜があるから気をつけろ」 「奥州ではどうなのですか?」 「奥州は何でも実る。ただ、二毛作ができねぇ」 「なるほど」 きっと、現代より気温が低いからだろう。 片倉小十郎は畑のことになると饒舌になった。 私はもう一度【鍬】を振り上げたが、また後ろにひっくり返ってしまった。 「鍬も刃物だぞ、気を付けろ。頭打ってねぇか?」 「これは私には重すぎます」 私には、【鍬】というものに関しての知識は少ない。 しかし、これほど重くはないはずだ。 「それが一番軽いやつだか…平衡感覚の問題じゃねぇか?」 「【鍬】への認識を改めます」 【鍬】 刃物。危険。扱うには平衡感覚が必要。 データを書き換える。 片倉小十郎はこちらをじっと見ている。 「何か?」 「なんでてめぇが真田幸村のとこの忍を知ってんのかと思ってな」 彼は私を見る。 僅かな動作さえも記録しそうな目だった。 「【猿飛佐助】。確認重要人物ではありませんが、一般教養としてインプットされています」 彼は眉をひそめた。 「異国語はわからん」 「失礼しました」 なるほど。 時々見せた彼の不機嫌な顔は、外来語がわからなかったからだったようだ。 「私は【猿飛佐助】を名前だけ知っています」 「あいつは仮にも忍だぞ。どこで知った?」 この質問には困った。 いつ、と聞かれれば、完成したとき、と答えられる。 しかし、どこで、となると正確なところはわからない。 「おそらく、研究所で知ったのでしょう」 「研究所?」 「私が完成した場所です」 彼は更に険しい顔をした。 「そこは、政宗様が…おっしゃっていた、場所か?」 「伊達政宗が、貴方になんと言ったのですか?」 「ずっと、閉じ込められていた、と…」 語弊がある。 「違います。そこにいるのが私にとっては当たり前でした」 「そうか…。そこであの忍のことを知ったのか?」 「はい」 「それはどんなとこだ?」 「いいところだと思います」 私はそう言いながら、再び【鍬】に手を伸ばし、振り上げた。 私の視界すべてに空が広がった。 顔を右にむけると、土が見えた。 さらさらと青い髪が顔に落ちる。 髪を払うと、こちらを呆れたように見ている片倉小十郎て目が合った。 彼は首にかけていた手拭いで汗を拭き取りながら、言った。 「確かにお前は間者ではなさそうだ」 「何度も言いました」 「悪かった」 立てるか?と、手を伸ばす彼。 私はその手をとった。 「そう言えば、伊達政宗が言っていました」 「政宗様、と……もういい」 「私はこの城に居てもいいそうです」 もう聞いた、と彼は苦笑した。 いばしょ【居場所】 それぞれが居るところ。 *前次# [戻る] |