■青天の霹靂
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引継ぎもなしで、所長のやっていた仕事を一気に引き受けるのは結構大変だ。
今まで見ていたとはいえ、分からない事だらけ。こうなって初めて、所長の有難味がよく分かる。
しかも、所長の抜けたところの穴埋めで、休みなしで働く毎日。
私、いつか会社に殺される。
そんなある日。
「天神町振興会？」
『そう。今度の土曜日、午後九時から。場所は天神町公民館だ。わし、出席で出してるから、主任代わりに顔出してくれんかの。』
という、所長からの電話が入ってきた。そんなものまで出なきゃならんのか。あんまり、訳のわからない集会には、出たくないんだけどな。
『出席だけして、食べるもん食べて、帰ってきたらいいから。頼んだぞ。』
所長はそれだけ言って電話を切った。
食べるもん食べて帰って来いって、一体なんの集まりなんだか。
多分、天神町の店関係が集まるんだろうけど…。てことは、もしかしたら、商売敵もいるかもしれないってことか。
「あれ？川岸石油さん、いつもの西本所長さんは？」
土曜日、午後九時。天神町の公民館に行くと、入り口にいたおじさんがそう言った。
「先日ちょっと入院しまして、私が代理をやってます。主任の青木です。」
私はそう言って頭を下げる。
「まあまあ、そう硬くならずに。そんなたいした会合じゃないんだし。他にも初めて顔を出す奴だっているから大丈夫だよ。」
そのおじさんは、ニコニコしながらそう言った。少しほっとしてきた所に、
「あのー。天神町振興会って、ここですよね。大和石油のもんですけど。」
そう言って現れた奴がいる。私が声のした方向を睨むと、商売敵が驚いたようにこっちを見た。
そうだ、天神町の振興会だから、大和石油も勿論入ってるわな。
それから会合が開かれたわけだが、和気藹々としてる中、私と隣に座った商売敵だけが終始無言。
すぐ近くにいる天神町のスタンド代表者の方たちも、気を使ってか、小さい声で話をしてる。
「えー、この不景気で、我々商業関係者も大打撃を受けています。でも、いつまでも底が続くわけではありません。そう信じて、精一杯頑張っていきましょう。」
振興会会長なる人がそう言ってる。
さて、本当に景気はよくなるのか？
こんなにピリピリした毎日から脱出できるのか？
天神町のスタンドがうちだけだったら、良かったんだけどな。
私は隣にいる商売敵の顔を横目で見ながら、そう思った。
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