【大好き】
今日は千石の誕生日。
俺、南健太郎は部室で一人悩んでいた。
付き合うようになってから初めての誕生日。
俺の時にアイツは｢俺の誕生日忘れないでね｣と言っていた。
そして｢忘れた時は覚悟してね｣とも…。
｢やべぇよな〜…｣
はっきり言って忘れてた。
最近は部活も忙しく、千石と二人きりになる事も少なかった。
会えば思い出すわけでもないが…。
今日まですっかり忘れていた俺は、当然プレゼントなんて用意してない。
アイツの｢覚悟してね｣という言葉が頭を支配していて、勉強にも身が入らなかった。
とりあえず、千石には会わないようにしていたのだが、部活では逃げるわけにはいかない。
部長である自分が、千石に会いたくないからという理由で休めない。
仕方なく皆よりも早く来てみたのだが。
｢部活が始まったら逃げられないしなぁ｣
素直に忘れていたと言う方がいいのだろうか？
言い訳ばかりが渦巻いて、自己嫌悪に陥りそうになる。
そろそろ、皆来る頃だろう。
重い腰をあげて椅子から立とうとした瞬間、ドアが勢い良く開いた。
｢南！いる？｣
千石だった。
一瞬、目の前が暗くなる。
…最も会いたくない相手と二人きりになってしまった。
｢よかった〜。帰っちゃったのかと思ったよ｣
｢あ、悪かった｣
何が悪いのかわからないが、後ろめたい気持ちからか自然と謝ってしまった。
｢ねぇ、南〜。今日何の日か覚えてる〜？｣
うっ。
やっぱりそう来たか。
千石はニヤニヤ笑いながら、俺の隣に座る。
どうしよう。
｢お、お前の誕生日だろ…｣
｢覚えててくれたんだ！｣
あからさまに喜ぶ千石に罪悪感が芽生える。
｢ごめん…｣
｢南？｣
急に下を向いて謝る俺に首を傾けながら、顔を覗きこんでくる。
｢今日、思い出したんだ。誕生日の事。だからプレゼントとか用意してなくて｣
なんか泣きそうになってくる。
俺が悪いんだから、泣かないように耐える。
｢いいよ。そうだろうと思ってたもん｣
｢え？｣
思いがけないあっけらかんとした千石の言葉に、顔をあげる。
そんな俺を見て、千石は微笑んだ。
｢南、泣きそうだね｣
｢っ、違っ！｣
慌てて目元を拭う。
千石がその手を掴んで止める。
｢俺の為に悩んでくれたんでしょ？悪いと思ってくれたんでしょ？…ありがと｣
半分くらいは自分を心配してたのだが。
でも、何もしてやれない自分が情けないとも思ったのも事実だ。
｢嬉しいなぁ。南が俺の為に泣いてくれるなんて｣
｢だから、コレは違｣
う、と続く言葉は千石の口の中に消えていった。
ちゅっと音をたてて、離れる。
｢プレゼントはこれでいいよv｣
｢なっ！バッカじゃないのか！｣
｢南の真っ赤な顔も泣き顔も見せてもらったし〜｣
ニヤニヤ笑いながらも、ホントに嬉しそうな顔をする千石に何も言えなくなった。
まあ、金が浮いたからいいか。
｢…てゆうか、それだけで満足なのかよ｣
｢へ？｣
俺は千石の腕を引くと、軽く口付けた。
千石はバカみたいに間抜けな顔をして固まってしまった。
｢うわ〜、俺ってやっぱりラッキーかも｣
｢は？｣
｢南が大好きって事！｣
｢意味わかんねぇし…｣
とか言いつつ、顔が熱くなってくる。
まあ、今日はコイツの誕生日だしたまにはサービスしてやるか、と思った。
｢俺も大好きだよ｣
---後書き---
また、微妙に短い。
千石の誕生日なのに、南視点；
まあ、いい思いをしたっていうことで。
別にナンゴクでもいいんじゃないかという内容だな。
(05.11.27)
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