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向日葵の君 待つ人6 あれで通じねェのかよ。 煙を吐き出して一呼吸置くと、今度は笑いが込み上げてきた。 いや、待てよ？ 俺も流れだけで口走ってねェか？ これからも危険な仕事がないわけではない。 それでも大丈夫かと改めて確認したかっただけで、端からプロポーズしようなんて考えていたわけではなかった。 けれど話しているうち、茜のいない未来が考えられなくなってしまったのだ。 これからも、｢ただいま｣と帰る場所には茜がいてほしい。 こりゃプロポーズだと自分でも思った。 そして、そう受け取ってくれて構わないとも。 それがこうも通じないとは。 ｢何笑ってるんですか？｣ ｢いや？ 別に｣ 込み上げる笑いを指摘された土方は、わざとらしい咳ばらいでごまかそうとする。 ｢嘘。何かあるんでしょう？｣ ｢ねェよ｣ ったく、肝心なとこでは鈍いくせに。 土方は胸の内でそうぼやきながら煙草を消した。 ｢今度の休みはどうしようかって考えてたんだよ｣ 咄嗟に口にした言い訳に茜の表情が華やいだ。 ｢どっか行きたいとことかあるか？｣ ｢とくにはないですけど……あ！ 桜が咲いたら、この間の公園に連れて行ってほしいです｣ ｢ああ、あそこか｣ 茜が微笑み頷く。 ｢桜はもう少し先だな｣ ｢そうですね、まだ二月ですもんね｣ ｢あっという間だろ。きっと｣ 少し先の約束は、未来の茜をこの手に引き寄せたようで悪くない。 ｢楽しみだな｣ ｢そうですね……｣ やわらかく微笑む土方を見ていると、改めて無事で良かったと茜は胸に込み上げてくる。 離れたくない、ずっと側にいたい。 いつもはぐっとこらえているが、せめて今日くらいはわがまま言っても大丈夫だろうか。 少し迷ってから茜は息を吸った。 ｢あの、私……明日、休みいただいてるんです｣ ｢ちょうど良かったな。心配して疲れてるだろ｣ ｢はい、そうなんですけど。あの、今夜はこのまま、一緒にいてもいいですか？｣ え、何？ …え！？ 茜の言葉に驚く土方は、テーブルに肘をついたまま固まった。 茜を見ると真っ赤になって俯いている。 ああ、そっか。 普通に考えりゃ不安だったんだよな。 しばらくずっと会うこともできなかったのだ。 こんなことを先に言わせた自分の方が格好悪い。 ｢茜｣ ｢はい｣ 茜は恥ずかしそうに顔を上げた。 ｢俺も最初から帰すつもりなんてねェよ｣ 少し素っ気なく聞こえる声は、ただの照れ隠しだ。 普通にしていると、それだけでも凍えてくる季節。 ｢寒ィからこっち来い｣ 風呂上がりの土方はくしゃみが出たついでに、ちょうどいいタイミングだと茜を隣に呼んだ。 ［*前へ］ [戻る]  |