※刻む傷
からん。
鈍色に光る金属が、ゆっくりと、地に落ち、音を立てて、くるくると廻りながら、やがて止まった。
その瞬間、彼女は、激しく失望と後悔に苛まれた。
なぜなら、彼は、彼女の手首を固く掴んでいたからだ。
彼女は、ー彼を、亡きものにしようと目論んでいたから。
その事実は、彼女の行為が失敗に終わった事を明らかに証明していた。
娘の力が抜けると同時に、もう一方の手が、彼女の腰を支えた。
崩れてしまったら、落ちたナイフも拾いかねない。
彼女は、己はもうおしまいだ、と絶望にかられた。
胸元にそっと忍ばせたロザリオを握り締めて、固く目を閉じた。終焉を覚悟しながら。
次の瞬間、予期せぬ事が起きた。
「え?………っっ!」
妖魔は、彼女をじっと見つめたかと思うと、恐怖におののくその震える唇に、そっと口づけた。
まるで、幼き子に窘めるかのように。
動揺を隠しきれないまま、まだ不安を拭い切れない彼女に、彼は囁いた。
「仕置きだー……」
その細く、白い頸の横、装飾品が連なるその間を、軽く咬んだ。
「…………いっ…!」
「どうしたのだ？」
咬むのを一瞬やめ、怯える彼女に冷ややかな視線を流す。
「………っ…」
その一瞥に、何か冷たいものが広がっていくような気持ちを覚えながら、躰を堅くする。
こんな……!
新たな一面を知りながら、彼女はされるがままになる。
不思議と、血は滲むだけなのに、傷跡はどんどん増えてゆく。彼によって。
さほど痛む訳ではないが、これからどうなるのかという恐怖の方が先立って、顔が歪んだかと思うと、そのエメラルドグリーンの瞳からは、はらはらと涙が零れる。そして、それはきらきらと光るルビーの涙となって、広がる。
彼は、彼女の変化に気づき、宝石となる前のその涙を、指先で掬い取り…、密を舐めるかのようにそれを口に運んだ。
「そなたが悪いのであろうが…」
妖魔は薄く笑い、抱き寄せ、ささやかな抵抗を示す彼女に、露ほども動じず、
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