夕日もとうに沈んだ頃、微かに嗚咽が漏れる部屋には少女がひとり。
「ひっ…ぇ、……いた、…」
涙が染みるのか、小刻みに震えていた肩が時折大きく跳ねる。
暗い部屋で泣く幼い少女の頬は、薄暗闇でもはっきり分かる程に腫れていた。
目の前には一冊の絵本。
青いエプロンドレスをきた金髪の少女と、赤紫とピンクの縞模様の猫が描かれている。
「…っぅ……あり、す」
ああ、この絵本の少女のように
自分も違う世界に行けたなら。
誰も私を怒鳴らない世界に。
誰も私を叩かない世界に。
誰も私を傷つけない、しあわせな世界に!
「そうだよ、アリス」
突如として響いたのは、闇に浮かぶ三日月の声。
否、三日月のような笑みを浮かべた長身の人間、のように見えた。
少女は呟く。
「チェシャ猫…!」
私の、私だけの猫!
あなたは私の願いを何でも叶えてくれるの、ねぇそうでしょう!
「僕らのアリス、君が望むなら」
灰色のローブから伸びてきた手が、少女の前に差し出される。
少女はその手を暫しじっと見て、虚ろに笑ってその手をとった。
独り遊びの
始まり
(誰もいない世界で、しあわせだと少女は笑う)
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