022触れる(秋)
おかしな光景だと思った。
机に突っ伏して眠っている沼井の背後に、名前が立っていた。
いや、立っているまでは別に普通なんだけど、俺が普通じゃないと感じたのは、名前がただ立ってるだけじゃなかったから。
名前は寝ている沼井の背後に立って、その背中にそっと右手を伸ばしていたのだ。
俺の脳内に疑問符が浮かんだのは刹那。
既に次の瞬間には名前のそばに歩みより、声をかけてしまっていた。
｢何してるんだい？｣
俺は平静を装って言った。
すると名前は勢いよく俺の方に首をひねった。
大きく開いた目。驚きの表情。
俺がもう一度｢何してるんだい？｣と尋ねると、
彼女は少し慌てたように｢なんでもないよ、なんでも｣と言った。
いや、なんでもないわけないだろ。
普通ならなんでもないのにそんなことしないだろ。というか、しないでくれ。
俺が疑いの眼差しを向けると、は少し困惑しながらも言葉をつむいでくれた。
｢沼井充のね、背中にね｣
そこで名前は一度言葉を切って、ホントに言わなきゃだめ？と言いたそうに視線だけで俺を見上げた。
俺は続きを聞きたかったので、続けるよう視線で促した(上目使いは惜しかったが)。
すると名前は諦めたように溜め息を一つついてから、こう言った。
｢沼井充の背中にゴミ付いてるから、とってあげようと思って｣
さらりと言った。
ごくごく普通に、そう言った。
……ゴミ？
今度は俺が驚く番だった。
｢え、ホントにそれだけ？｣
｢ちょっと秋也、騒いだら奴が起きる｣
静かにするよう俺に釘をさし、名前は再び沼井の背中に手を伸ばす。
名前の手が沼井のブレザーに触れそうになった瞬間、俺の中を稲妻に似た感情が走り抜けた。
何かを考える暇はなかった。
ただ本能に任せて、俺は名前よりも早く右手を伸ばし、例のゴミをはたき落とした。
｢え｣と言う名前の今まさに伸ばしかけていた手を引いて、素早くその場を離れる。
｢秋也、なに？｣
とたどたどしく言う名前の後ろの方、さっきまで俺たちがいた場所から、自分を叩き起こした犯人を探す不機嫌そうな声が聞こえてきた。
誰がお前なんかに彼女に触れる権利をやるもんか。
余裕ないな、俺。
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