さくらはリングをはめた手をきゅっと固く握りしめた。
巨雨象が一斉にこちらに向かってくる。


「！！」


潰される、と思ったのも束の間。
象の動きが止まった。
そして象は次第に石化し、崩れていく。


「奥に逃げろ」


さくらはザンザスの言葉に頷くと、城の瓦礫の奥に身を潜める。
そのとき、低い唸り声が聴こえた。
声の主がさくらを庇うように前に立つ。


「…！ベスター」


ザンザスの匣兵器である天空嵐ライオンのベスター。
先ほどの巨雨象を石化させたのもベスターだった。

ザンザスの憤怒の炎が石化した象を破壊する。


「バカな…巨雨象の動きを一切封じるとは」

「バカはおまえだろ？オルゲルト。
巨雨象の動きを止めた犯人が他にいんのさ」

「、匣兵器!?」


驚愕するオルゲルトの前にベスターが姿を現す。
反対に、ジルは驚いた様子もない。


「激レアの白い百獣の王か」

「やはり妙です!!天空ライオンにあのような技があるとは思えません。
なぜなら大空の属性の特徴は調和!!」


調和とは全体の均衡が保たれ、矛盾や綻びのない状態。
しかし巨雨象は石化ののち、調和どころか崩壊し始めていた。

今のベスターは見た目だけならただの天空ライオンだ。
しかし、それは仮の姿でしかない。


「ビビるこたあねぇ。相手が何だろうが、殺しちまえば同じだ。
そして、そこのジャッポーネの女は白蘭様の元へ連れて行く」

「！！」

「やっぱり、てめぇらの狙いはさくらか」


ザンザスは再び右手に憤怒の炎を灯す。
しかし、その表情がすぐに苦痛に変わった。

途端に、体の至るところから血が噴き出す。


「ザンザスさん!!」

「ぐあっ」


さくらは慌ててザンザスに駆け寄る。


「どーだ、嵐コウモリの超炎波の味は？
そんで…次はてめーだ、葉月さくら」

「っ！！」



そのとき、突然襟首を引っ張られ、息が詰まる。


「さくら！」


体が思うように動かせず、拘束されているのだと気づいた。


「クスクス…隙だらけですよ。
ザンザスは負傷し、すでに彼女はこちらの手にある」


ロッシが静かに笑みをたたえている。
ジルとザンザスのやりとりの間、ずっとさくらを捉える機会をうかがっていたのだ。


「私に課せられた命令は、葉月さくらの捕縛とクオーレリングの奪取。
ザンザスの始末はラジエル様にお任せしますが、私はこれで失礼しますよ」

「は、お前なに言ってんの？」

「…いえ、訂正しましょう。
私は白蘭様の秘書。最早あなたより上だ。
ラジエル、あなたの命令に従う義務はない」


そう言うなり、ロッシはさくらを連れたまま消え去った。



奪われたもの