ロンリー・ラビット
かりかりと響く、小さな音、ペンの音。
振り向くことのない、背。
こっち向け！と、いくら念じても、振り向くことはなくて。
むしろ、相手の性格からして、集中してしまっている分、余計に振り向くことはないんだろうな、と、不貞腐れる。
ごろん、と、せめてもの仕返しに相手に背を向けるように寝返って、レッドは、ぷくりと頬をふくらませた。
（なんだよ、やっぱりおればっかり、好き、みたいだ！）
ことの始まりは簡単だ。
普段は旅をしているレッドが、ふらりとマサラの地に戻ってきたところから始まる。
何か理由があるのかと言われれば、困るところだけれども。（ただ単に、グリーンの顔が見たかったんだ。）
故郷のマサラタウンに帰ってきて。
ブルーに会って。
一緒にお茶とかして、おごらせられたり。
そんなこととかして。
それで、やっぱり、グリーンに会いたくて。
様子見にきたジムは、もう閉まっていたけれども、一つだけ明かりがついている部屋を見つけて。
そこにたまたま、書類整理をするのにのこっていたグリーンがいた、だけ。
（そりゃ、たまに会えたとは言っても、グリーンが忙しいって知ってて一緒にいたいって言ったのはおれだし。そんなことは分かってるけどさ。でもさ、久々に会えたんだし、ちょっとくらい期待したって、いいだろ！）
別に、なにを、とは、言わないけど！
ただ一緒にいられるだけでいいからと、グリーンも作業部屋に入ったレッドは、静かに静かに、彼の仕事が終わるのを待っていた。
元をただせば、今、グリーンがやっている仕事も、本来はレッドの仕事になっていたであろうものだ。
それをやってもらっている以上、文句なんて言える立場ではない。
そう、文句なんて言える立場ではないということは、レッド自身も、よく分かっている。
けれども。
（仮にも恋人を三時間も放置はないだろ！三時間もっ！！）
さすがに三時間は、レッドも、飽きた。
待たされている間も、グリーンは、最初に部屋へとレッドを招き入れた以外に会話もしてくれない。
そんなグリーンに、レッドは、転がっていた簡素なベッドのシーツをめくり、その中に潜り込む。
もう不貞寝だ、不貞寝！
こういうときに限って、レッドの仲間たちは、みんな、ポケモンセンターに預けてしまっている。
だから、暇だからと相手になってもらうこともできず。
ごそごそとシーツを、頭からかぶって、目を閉じる。
すると、ふんわりと、グリーンの匂いが、鼻を掠める。
安心する香り、落ち着く香り。
それに、レッドの眉間に寄っていた皺が、緩む、が、すぐにまた、レッドは口をへの字に曲げる。
（…本人がいるのに、なんか虚しい…）
はあ、と、レッドは、大きくため息をついた。
小さくだなんて、そんな遠慮はしない。
どうせ、グリーンだって気がついてないさ。
すっかり拗ねたレッドは、もんもんと、思考を下げていく。
(やっぱり、好き、なのっておれだけなのかな。グリーンの言ってる、好き、は、おれと違うのかな、おれはこんなに好きなのに、我慢できないのに、)
もぞ、と、体を丸め、目を閉じる。
とける思考、おちる意識。
もう一度、つむぐ、ため息。
｢ため息だなんて、似合わないな｣
｢…誰かさんが、放っておくからですー｣
｢拗ねているのか？｣
｢拗ねてない｣
｢そういう奴ほど、拗ねてるものだけどな｣
｢……グリーンのばーか｣
ふ、と、できた、目を閉じていてもわかる影。
それとともに、かけられる言葉に、レッドは、つい緩んでしまう口元をシーツで隠しながら、目元だけを出し、答えた。
そこにいるのは、やっぱり、グリーンで。
くすりと笑っている姿に、余裕そうだと思ってしまうと、ついつい眉間に皺が寄ってしまう。
そこに、唇を落とされても、自分がこうして悩んでいるのに、と考えてしまえば、ぷい、と、つい顔を背けてします。
｢で、何をそんなに怒っているんだ？｣
｢別に怒ってないってば。ただ、グリーンは忙しそうだなって思ってただけ｣
｢…あぁ、かまってやらなかったから拗ねてるのか。寂しかったのか？｣
｢だ、だから！寂しくないし、拗ねてなんかないってば！｣
せっかく、視線を外していたのに、ついつい反論するのに顔を向けてしまえば、そのまま顎をすくわれて、ちゅ、と軽く唇を重ねられる。
触れるだけのそれに、ぱちぱちと瞬きをしていると、グリーンは、それをいいことに、レッドの上に覆いかぶさってきた。
｢寂しかったんだろう？｣
｢だから、寂しくなんて…！｣
｢でも、放っておかれていじけてたじゃないか｣
｢それは、グリーンの邪魔にならないように……って、もしかして、グリーン…怒ってる？｣
｢なぜ？｣
何度も問われる、寂しかったかという言葉。
それを認めてしまうのは、なんだか癪で。
レッドは、ついつい反論してしまうものの、途中で、あれ、と首を傾げて、考えた。
グリーンは普段、こんなにもしつこく問いかけてきただろうか？
恐る恐る、怒っているのかと問いかけると、すぅ、と、グリーンの目元が細まる。
それに、レッドは、今までの苛立ちも忘れて、冷や汗を流す。
（怒ってる…！グリーン、怒ってる…！なんで！？）
おれ、静かにしてたのに！！！
グリーンの邪魔をしないように、大人しくしてたのに！
三時間放置されても、ずっと待ってたのに！
それなのに、挙句、グリーンは、怒っている！なんで！！
ががん、と、分かりやすいほどに慌てて、そして動揺している、そんなレッドに、グリーンは、はあ、と、ため息をつく。
そして、こつん、と、自分の額を、レッドのそれにあてた。
｢長い間、放っておかれて、どうだった？｣
｢…つまらなかったし、寂しかった、です｣
｢それだけか？他には何も考えなかったか？｣
｢………もしかして、好きなのっておれだけなのかなー、とかって、思った……｣
｢そういうのを、不安になるっていうんだ｣
そこまで言うと、グリーンは、言葉を止める。
そして、じい、と、レッドの紅い瞳を、その翡翠の瞳で見つめた。
その視線に、レッドの視線が、揺れる。
それから、はっと、気がついたように、目を見開いた。
｢……もしかして、おれがずっと連絡しなかったら、寂しかった…？｣
｢………心配、したんだ｣
やっと気がついたか、なんて、言いながら、もう一度ため息をつくグリーンに、レッドは、あはは、と、乾いた笑い声をあげた。
それにじろりと睨まれると、そんな笑い声もすぐ止まってしまうけれども。
そして、小さく、ごめんと謝る。
確かに、レッドは、しばらく、まったくと言っていいほど、グリーンに連絡をいれていなかった。
それは、元々のレッドの性格もあるだろう。
つい、忘れてしまうのだ。
そして、そのまま、ポケギアの電波の入らない場所にいってしまえば、さらに、連絡をとろうと思う気がなくなる。
だって、連絡の入れようがないんだし。
なんて、思っても、目の前にいるグリーンに言ったところで許してもらえないだろう。
むしろ、さらに怒られるような気がする。
｢あまり、心配をかけさせるな。…もう、あんな思いはごめんだからな｣
｢…ごめん。今度からは気をつける｣
｢その台詞、何度か聞いたがな｣
｢うっ…こ、今度は忘れないから！な？｣
そっと撫でられる、右手首。
ちゅ、と、唇を落とされる左手首。
なぜか、両手首と両足首が、びりりと痺れた気がした。
もうそんなことはないはず、なのに。
きっと、グリーンもそうなのだろう。
こういうものは、本人にも傷跡を残すけれども、周りの人間にも、傷を残すものだから。
ほんの数時間、放っておかれた自分だって、寂しかったのだから。
それを、何日も、何週間も、何カ月もされたグリーン。
自分がしたこととはいえ、申し訳なくなってきたレッドは、今度は、自分から、グリーンの頬にキスをした。
｢今度からは、絶対に…連絡する、から｣
｢わかればいい｣
｢ん、気をつける｣
けれども、やっぱり現金な自分は、こうしてグリーンが傍にいてくれると、こうしてすぐに口元が緩んでしまう。
レッドは、ついつい、緩む口元を隠すことができず、だから、それを隠すように、グリーンに擦り寄る。
｢でも、おれだって今、寂しかったんだからな！三時間だぞ、三時間！！｣
｢さっき、寂しくなかったって言ってなかったか？｣
｢それはそれ！今から、責任、とってもらうからな！｣
覚悟しろよ！なんて、楽しげに笑うレッドに、グリーンも、くつりと喉で笑って応えた。
ロンリー・ラビット
寂しいと死んじゃうんだよ
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