ELSEWHERE
独創的な推理
二人で映画を借りに出掛け、だらだら店内を探していると、発見！
「りょー、これこれ！」
横であらすじを見たりょーがぶはっと吹き出す。
「何だよこれ。誰も借りてねえのに納得。さすがあつお」
なぜよ？楽しそうじゃん、ゾンビ系ホラーなのにまったく訳のわからんストーリー！素晴らしい！
このあり得ない設定がミソなんですよ！
「りょーもなんか選んでよー！サスペンス系？法廷物がいいんでしょ」
「あつおにも理解出来る法廷物……ねえよそんなの」
失敬な！ふふん、とまるでよーくんみたいに笑うりょーに抗議する。
映画くらい理解出来るってー！サスペンスでもヒューマンドラマでもばっちりですよ。おそらく。
「あ、これ前観た続編じゃねえの。あつおが犯人をいつも通り外したやつ」
最近よーくんに似てきたんじゃねーの？その意地悪なお顔といい、辛口批評といい。いいのかね森田くん、今のは宣戦布告とみなしますよ。
「続編なら犯人ばっちり当ててみせるしー」
「あーそう、さすが」
ひでー！なにその適当な返事は！ちくしょ、まじで頑張る。
「帰りラーメン食ってこうよー。ゴチるよ！」
夜食にラーメン、最高だ。りょーもバイト帰りだし、腹減ってませんか？
「賛成」
即答したりょーが急に急ぎ始める。かわいーなー、腹減ってたなら言えばいいのに。
「お前すげえ前屈み」
りょーが笑いながら背中を軽く叩いてくる。ちょっと待って、まじストップ！
「ラーメンが出てくるからお止めなさい！」
ああ食いすぎた。前屈みになりながら、出っ張った腹をさする。
二人でひたすら無言でラーメンを食した。会話はほぼなく、目も合わせず食べていた気がする。
所要時間はすごく短かったはずだ、なにしろ二人ともがっついてたし。
「夜食のラーメンに、りょーとゾンビ映画！こりゃもう言うことなしに最高だねー」
「お前飯食った後によくそれ観ようと思えるな」
そう？オレ、流血場面を観ながら肉食えます。
りょーは意外と繊細？自分が暴れてケガさせてるような地雷くんなのに？
夜道をゆっくり歩きながら隣を歩くりょーを見る。
りょーと出会ってから、今年で二回目の夏休みだ。
「ねえ、今度花火したい」
ジュワワッて激しい花火、やりたいなー。で、皆で騒ぎたいよ。
花火なんて、もう何年もしていない。中学時代は部活漬けだったし、辞めてからはあまり地元で出歩いたりしなかったから。
「花火とか、かなり昔しかした事ねえわ」
夜空を見上げながら、りょーはどこに売ってんの？と不思議そうだ。
よし！今度皆でしよう！きっと、すげー楽しいよ。
帰り道をのんびり二人で歩いていると、前から近付いてきた数人がピタリと立ち止まった。
一番前を歩いていた奴が、りょーを見た瞬間、慌てて頭を下げてくる。
「ッス」
後ろの数人もそれぞれ頭を下げて無言で道をあける。地元の後輩くん達なのか。りょーはしばらく相手を見つめていたが、そのまま無視して歩きだす。おーい、せっかく挨拶してくれてんのに！
「りょー、後輩？」
オレの問いに首を傾げ肩をすくめる。もしかしてだれか分かってねーの？
りょーは興味なさげに生返事する。
「さあ」
まあ、後輩なんて全員覚えてはいないよね。けどさ、向こうは確実にビビってたよ？きみはホントどんな中学生だったのだ。
「相当好き放題してたんだねー」
「ちょっとだけ」
いやいや、あの様子は、ちょっとだけやんちゃだったとかじゃないね。めちゃくちゃビビってたよ。
「知らない後輩ばっかだったの？」
「あんまり行ってないから知り合いは居ねえよ」
りょーはなんでもなさそうにしれっと言う。
なんか納得。りょーって朝起きるの苦手だし、面倒だから行かないとかだったんだろうなー。
それから真っ直ぐりょーの部屋に戻って、早速ＤＶＤをセットする。りょーの借りてきた方を先に観よう。眠くなってから観たら犯人推理出来ねーし！
買ったばかりの枕にもたれながら画面を見つめる。んー、ふかふか！
りょーはコンタクトを外しているので、いつもの黒縁眼鏡くんになっている。
まじでずりーよなー。オレがそんな眼鏡かけたらまじでやばいよ。オシャレとは人を選ぶんですねー。
素晴らしい横顔を、いつの間にやら凝視していた自分を戒める。
今は映画を見なさいオレ！ちゃんと犯人を当てなければ！
「りょー、あの人だれ」
「服からして明らかに軍人じゃねえの。今出てきたとこだろうが」
あ、そう。それは失礼。
真剣に観はじめるとなんとなく話の展開が読めてきたような。オレ冴えてる！
犯人の目星がつけば余裕なので、のんびり構える。さてそろそろ言っちゃいますよー。
「犯人分かったよ」
りょーがピッと一時停止ボタンを押しゆるい笑顔でオレを見てくる。あ、信用してねーなー。
「オレも」
りょーも自信があるみたいで、ニヤリと余裕な表情。これは先に言った者勝ちだよね。
「犯人はあの牛の飼い主だよ」
間違いねーよ。ほら、りょーだって驚いてるし！ああ気分いいなー！
「牛の、飼い主？」
そう、牛の飼い主。りょーはなぜリピートアフターミーなんでしょうか。
なにか難しい本でも読んでいるような難解な顔でオレを見ている。
あ、りょーはもしや自分の推理が外れていることに気付いた？オレの推理力に嫉妬とか？
「まず、これはハイテク犯罪の話だ。次に牛は出てきてねえと思う。よってその牛、の飼い主とやらも、ぶっ、は」
ベッドにもたれて座っていたりょーが肩を震わせながらベッドに顔を埋める。
「牛！牛って何だよ！」
バンバンとベッドを叩きながら爆笑するりょー。
オレは完璧なはずの推理に自信がなくなってくる。
オレ、ミスった？あれ牛じゃなかったの？なんとなくこのりょーの爆笑から、見当違いな推理だったような気がしていたたまれなくなってきた。とりあえずりょーに話を預けよう。
「じゃありょーの推理はだれが犯人なわけー」
振り向いたりょーは涙目になっていて、眼鏡を外して涙を拭いながらまた笑う。
「牛！牛！」
楽しそうに牛、牛と連呼するりょーはまじで子供だ。かわい過ぎてにやけるが、なんだよー、もういいじゃんかー。バカにしすぎじゃねえのー？
でも、すげーかわいい。かわいいっつーか、なんだろー、涙目とか初めて見た気がする。ああー！
はい。犯人なんてどーでもよいです。オレが外れでもなんでもいいです。
りょーに横からがしっとくっついてみる。間近で見るりょーは顔をくしゃくしゃにして笑っていて、見上げるオレを見て目を細めた。
「牛について説明して」
今は無理。ちゅーしてからちゃんと解説しますから。
「目を閉じなさい、森田くん」
「何してくれるんですか」
素直に目を閉じたりょーが嬉しそうにそう言った。
答えるのがもどかしくて、唇を寄せながら短く返事をする。
「接吻だ」
「は？ふる」
笑うりょーの言葉を途中で遮って唇に触れる。表現が古いのは、なんか恥ずかしかったからですよ。
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