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窓の外の雨

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窓の外は、しとしとと降り続ける雨。
こんなにも退屈なのは、誰もいないからだろうか。
いつも授業が終わると俺は図書室で本を読んで、気が向いたら帰る。
だけど、今日は生憎の雨。
雨は、まったくやむ気配を見せない。

「だから、雨は嫌いなんだ」

誰も雨が降っても迎えに来てくれない。
俺はいつも誰かが来てくれるのを期待して、傘を持って来ない。
いつまでもいつまでも待って、日直の先生に帰れと言われるまで帰らない。
来るはずのない待ち人を何時間も待って、結局は一人で帰る。

「安倍、まだいたのか……もう帰れよ」
「あ、はい」

日直の先生が戸締まりに来た。
俺は重い腰を上げ、一人廊下を歩く。
校舎を出ても、やはり雨は降っていた。
傘なんて、持っていない。
鉛色の空を恨めしく見上げて、俺は盛大な溜め息を吐いた。

「おい」
「……えっ」

肩を掴まれて、僅かに身体が後ろに傾いてしまった。
この後に来るはずの衝撃を予想して、目を堅く閉じる。
しかし、一向に衝撃は来ず、変わりに何かが俺を後ろから抱き締めた。

「……大丈夫か？」

耳に残る優しい声だった。
心配そうにしている顔を見上げて、俺は直感的に“この人だ”と思った。

「ありがとうございます」
「いや、気をつけろよ」
「はい」

そのまま走って行こうとすると、また腕を掴まれた。
今度は、ぎゅっときつく。
俺は眉間に皺を寄せて、腕を掴んでいる人物を見上げた。

「あの……何か？」
「……名前は？」
「あっ俺、昌浩です！安倍昌浩」
「俺は紅蓮だ」

腕を解放され、俺は紅蓮をまた見上げる。
長身で、精悍な顔立ち。
少し吊り目で、瞳は暖かい金色。

「これ、貸してやる」

そう言って、ぶっきらぼうに差し出されたのは、透明のビニール傘。
俺は受け取ってみたものの、紅蓮は他に傘を持っているのかどうかが気になる。

「いいんですか？」
「俺は別のがあるから大丈夫だ」
「そうなんですか……ありがとうございます」
「土砂降りになる前に早く帰れ」
「あ、はい！」

紅蓮の言葉に背を押され、俺は家に向かって走った。
胸の高鳴りを抑えながら。

これが恋心と言うならば、きっとこの雨は俺と紅蓮が出会うきっかけ。
そして、この傘は俺たちを繋ぐ見えない糸のようなものだろう。



*END

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