おもいびと
◆無常4
季節は春だと言うのに、まだ積雪の残る三月。
最後の務めを終えたおれは、やっと肩の力を抜く事が出来てほっとしていた。
これから正式に家を出て自立する。その時が、日一日と迫ってきていた。
「おめでとう海斗。頑張った結果が出たね」
夕食時、柊司さんが好きだと言ってくれた鍋を挟んで祝杯を交わす。柊司さんは、優しく笑っておれの合格を祝ってくれた。
この間。おれは、彼のもとで本当に多くの事を考えさせられてきた。彼の人生に触れて、そして彼の人柄に惚れた。
志が揺らぐ事のないこんな人と、人生の一端でも共有できたなら、それは真に幸福であるに違いない。医師として、人生の先輩として、学びたい事は山ほどある。
「早く一緒に臨床で働きたいよ」
そう言ってくれる彼の厚意は本当にありがたい。
多分、彼との別れを後悔するのは、医師を目指すこれからなんだろう。
「待っていてくれるなら……。早くても十五年かかってしまうけど」
「そ……っか」
傍にいたくても、いられない事情がある。
それは、色んな意味で辛い事だけれど、彼はそれを解った上でおれの決意を後押ししてくれた。
「親御さんには伝えたのか？」
「いえ。これからです」
「陸には？」
「……話していません」
「そんなんじゃ先に進めないだろう｣
おれの中途半端な在り方に、柊司さんは呆れたようにため息をついた。
同情しながら、それでもけじめを促す彼の在り方は正しい。可能なら、おれだって早く伝えて楽になりたかった。
「大丈夫。……家に負担を掛けたくないから選んだ道だし。金も住むところにも困らない｣
本当は、もう少し彼とこのまま生活していきたいと思っていた。シェアするのはかえって好都合だと思えたし、何より彼の傍は居心地がよかった。優しいだけの関係なんて欺瞞臭くて信じられなかったけど。こんな風に思える相手もいるんだと知った。
けれど、そんな関係に縋っていては前進できないとも気付いた。
誰かに甘えたままの子供でいては、大切にしたいと望む相手を迎えてあげられない。
「頭を冷やすには、それだけの期間が必要だと思いますし｣
「そ……っか｣
視線を伏せた柊司さんは寂しそうに笑った。
「おれにしてあげられることは、ここまでか｣
「……柊司さん｣
「市内の大学なら、このままずっと……｣
有り難い申し出だと思う。その気持ちが、何よりも嬉しい。
「あなたには、百瀬さんがいるじゃないですか｣
「そういうんじゃないよ。君と彼は違う｣
柊司さんはそう言って、考えて言葉を選ぶ。
「君とは、もっと……。本当に、家族みたいに思っていたんだ｣
気持が持ち上がる言葉をくれる。彼はいつもそうだ。
「柊司さん、優しいから｣
「なのに海斗は優しくさせてくれない｣
「なんですかそれ？｣
子供みたいに拗ねる柊司さんは可愛い。こらえ切れずにおれはクスクスと笑ってしまった。
「もっと大人に甘えていいんだよ。君は無理しすぎる。何もかも独りで抱え込んで、そうやって自分を追い込んで辛くして。……見ている方だって、辛いものなんだよ｣
このひとと一緒に居た事によって、どれだけおれが救われてきたか計り知れない。本人はあまり自覚していないようだが。
「ありがとう。また、帰ってくるから。そのときは、こうやって迎えて欲しい。……今、それが最高のわがままかな｣
正直に答えると、柊司さんは困ったように微笑みを曇らせた。
「ちゃんと連絡よこしてよ？｣
本当に家族みたいに心配してくれる。
ありがとう。
「……共犯者の気分だ｣
好物の鳥のつくねを噛みしめてから、柊司さんはぽつりと呟いた。
それは言わない約束だろ。
でも、ごめん。
……本当に。
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