「考えってなんだ？」


一人取り残された和泉は、真雪の台詞の意図がわからなく、徐に体温計取り出し見る。


「38,7℃……、久しぶりじゃね？こんな熱出すの。道理でダリィわけだよ」


体温計片手にため息をついていると、予告無しに部屋のドアが開いた。


「和泉〜、駄々っ子になって真雪ちゃん困らせてるんだって〜？」

「うわっ、ライカ。……もしかして」


和泉は勢いよく起き上がり、ベッドに近付くライカを目で追う。

その後ろにはしてやったりと笑う真雪が居て。


「助っ人に来てもらいました」

「……マジかよ」


ゲンナリとする和泉は大人しくなり、ベッドにうなだれて沈み込んだ。

真雪に我儘を言って困った顔を見たいだけだったのだが、ライカにそんな事を言ったら妙な薬を飲まされてしまいそうで。


「はいはい、真雪ちゃん困らせないのー！体温計出したんだね。……熱あるじゃん！ちょっと、和泉大丈夫！？」


ライカが枕元に置いてあった体温計を持っていると、真雪は隣からそれを覗き見る。

デジタル表示された数字を理解すると、真雪の顔が一気に青くなる。


「こんなに熱があるじゃないですか！和泉くん、絶対寝ててくださいね」

「俺の普段の平熱高いから平気だって、そんな心配する事じゃねーし」

「とりあえず、これだけでも貼ってください！」


真雪は冷却シートを取り出し、和泉の額に迷いなく貼った。

不意打ちを食らった和泉は、なすがまま。


「こんなガキがするようなの貼るなよ」


不貞腐れた言い方をする和泉は、疲れた様子で布団を被り始める。


「良いから、真雪ちゃんの言う事聞きなよ？仕方ないから少しの間だけ、真雪ちゃんを貸してあげる」


ライカは和泉の耳元で、真雪に聞こえないようにコッソリと耳打ちをした。


「別にライカのじゃねーし、それに看病だってしてもらわなくても」


ブツブツと喋る和泉は、徐々に奥深くへと潜り込んだ。
そんな和泉を見て、ライカは笑みを零す。


「素直になりなよ。じゃあ、真雪ちゃん和泉の事お願いね。また何か駄々っ子になったら教えてね。和泉が良い子になる薬があるから、それ注射してあげるね」

「はい。あの、良い子になる注射って」

「内緒」


小さく小首を傾げながら、ライカは微笑んだ。

どんな注射なのかわかっていた和泉は、顔を青ざめさせていた。


「てか、飲み薬じゃなくて、注射かよ」


布団の中で丸くなる和泉は、小さく呟き、素直に真雪の言う事に従おうと決めていた。

それを知らない真雪ばかりが、不思議そうな表情でいる。

ライカが部屋から去り、真雪は体温計を片付け、ベッドに横たわる和泉に言葉をかける。


「じゃあ、これからおじや作って来ます。大人しく寝ててくださいね」

「……了解」


布団から手を出し、ヒラヒラと真雪に向けた。


真雪が部屋を出ると、騒がしかった室内が途端に静まり返る。


「何か……眠……」