一人で考えていると、大きな音を立てて開け放たれたリビングのドア。 探していたと言わんばかりに、和泉が俺に近寄る。 「凜悪い。カップ割っちまった」 ――これは。 和泉から差し出された箱の中には、真っ二つに割られたカップが入っていた。 探していた、あのウェッジウッド。 「お前にこれは用事ないだろう、なぜこんな物を触った」 「腹減ってて、食い物探してたらこの箱があってさ。何かなーって思って箱を持とうとしたら……、ガチャーンって。悪い」 「はぁ、わかった。もう良い。高い物でもないし、腹減ったのなら、ライカがおやつを溜め込んでるから、それをもらって来い」 和泉は再度謝り、ライカの部屋へ向かっていった。 俺は割れたカップを箱に収め、ソーサーを取り出す。 ソーサーは少し欠けていたぐらいだが、しかしこれでは真雪に渡せない。 「また、買えば良いか。真雪には事情を説明して……」 パタパタとエントランスを駆ける軽い音が聞こえ、リビングのドアが再び開く。 「凛さん、お昼ご飯はどうしましょう?」 「あぁ、お昼。もうそんな時間か」 近付く真雪は、俺の持つソーサーに目を見張る。 「もしかして、今朝言っていたのってこれですか?凄く綺麗……ぁ」 真雪の視線が、箱の中の割れたカップに移る。 花が咲くような喜びの表情から一転して、しぼんだように肩を落とし言葉を詰まらせた。 「ちょっとあって、割れてしまったんだ。また用意する、もう少し待っててくれるか?」 「あ、あ、でも、別に無理に用意しなくても良いんです。皆さんと一緒のカップもありますし」 必死に手を振る真雪の顔は、明らかにガッカリしていて。 こんな顔をさせてしまった事に、俺の心が軋むように痛んだ。 「そんな遠慮はしなくていい、このカップはお前に似合うと思って買ったんだ。また同じ物を用意する」 「でもそんな……」 申し訳なさそうにする真雪に、少しでも気晴らしをさせてやりたくなる。 陰る表情から明るい笑顔に変えてやりたい。 「昼飯は外に食いに行くか」 「え、は、はい。じゃあ皆さんにも言ってきますね」 「言わなくて良い」 踵を返そうとする真雪の腕を掴み、俺は携帯を取り出し榊に電話をした。 「俺だ、今日の昼飯は各自で食べてくれ。……ちょっとな、……真雪と一緒に外で食ってくるから、後は頼んだ」 携帯を閉じ車のキーがポケットに入っているのを確認していると、真雪が俺の服を引っ張った。 「良いんですか?皆さんも一緒じゃなくて」 「俺と二人きりは嫌か」 「そんな事ありません。でも、急にどうして」 「別に何でもない。たまには良いだろ?」 どうして良いかわからないでいる真雪の背中を押し、俺はガレージへ行った。 |