道化の国
我慢していた涙
ルイによってフィールド外に出たセンリ達。
苛立つ心を抑えながら、センリは側にいる美咲の肩を抱き締める。
「じゃあ俺はもう良いよね。」
「･･･そうですね･･･、と言いたい所ですが･･。」
センリは美咲の身体を離しルイの目の前に立つと、大きく手を振り上げルイの頬を思いきり引っ叩いた。
「センリ！」
「――ッ！」
「これは私の分です。良いですか･･、美咲の前だからこれで済ませようとしているのですよ？美咲がいなければ、貴方は生きてはいられないかもしれません･･、それほど私の怒りは大きい。二度と姿を現さないでくださいね･･。」
ルイの襟首を掴みセンリは美咲に聞こえないよう、耳元で囁いた。
地を這うような低く強い声で、ルイに釘を刺す。
「･･わかったって。」
美咲の分と称して叩かれ赤かった頬が更に色濃くなる中、横目で鋭く眼光を光らせるセンリは、ルイの言葉に眉をひそめ尚も睨みつけた。
ルイの態度に不満足なセンリは美咲に手を引っ張られ、その場を後にした。
俯くルイを気にしつつ、美咲はセンリの手を力強く握り締める。
フィールドに着くなり、美咲はセンリに身体を向け、押し黙ったままの顔を覗き込んだ。
「センリ、ルイにあんな事しなくても･･。」
美咲はセンリがルイにした事をやんわりと咎め、表情を曇らせる。
「私も悪かったの、勝手にお店から出たから･･。」
「･･･美咲は何も悪くないのです･･、･私は･･、私が美咲に嫌われたくないばかりに臆病になってしまって･･、こんなにも美咲が愛しくて、怖がられたくなくて･･･。」
「センリ･･？」
時折言葉を詰まらせながら、センリはゆっくりと口を開く。
美咲はセンリに抱き寄せられていたため、その時の表情は見る事が出来ない。
「私はアルマに痛い所を突かれてしまい･･、されるがままに流されてしまって･･･、結果美咲を泣かせるような事をしました･･･。私が弱いばかりに･･、全て･･･私の責任です･･･、すみませんでした美咲･･。」
徐々に強められる腕の力、美咲の頭にはマスカーレイドが言った言葉が思い出され、我慢していた涙がまた溢れ出す。
『我慢しなくて良いんだよ。』
「･･センリ･･･あのね･･、私･･･。」
『嫌なら嫌だって言っても良いんだよ。』
「私･･･本当･･嫌だったの･･、私以外の誰かがセンリの隣で笑っているのを見るの･･、センリは私の大切な人だから、離れてって言いたかった･･けど･･――。」
嗚咽交じりの美咲の台詞は、センリの荒々しい口付けで遮られた。
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