店に着くとセンリは扉を開け、前回と同様に店内へ美咲を先に通した。 美咲に続いて店に入ったセンリは真っ直ぐにカウンターへ向かい、そこに用意されていた長細い箱を持ち上げて蓋を開け、中身を確認する。 「美咲、どうですか?」 光る銀色の鎖の中央には小さな桃色の輝きがあり、その隣には深い青い石が付いている。 センリに渡された箱の中を見ていた美咲は、満足そうに吐息を吐いた。 「素敵……。でもこの石は選んでないよ、どうして?センリが付けたの?」 「この石ですか?これはユーマの話を聞いて、すぐに頼みました。この青はサファイアですよ、魔よけです」 そこまで心配なのかと少し不安になる美咲だが、真面目な顔で語ったセンリが何処かおかしくて微笑した。 「すごく綺麗、ありがとうセンリ。大事にするね」 「今付けて行きましょう、貸してください」 美咲の持っていた箱からネックレスを取り、美咲の首にかける。 「こちらを向いて。」 「どう?似合う?」 「えぇ、とても似合います。可愛いですよ、さぁ帰りましょうか。」 ニコニコしながらセンリは、美咲の肩を抱き触れるだけの口付けをする。 「うん……ってお金は?払わなくて良いの?」 「私は払わなくても良いのですよ」 「ええ!?どうして?」 「この国最大の娯楽、サーカスの団員だからです」 目を細め、美咲を見下ろすセンリは嬉しそうに微笑んだ。 「サーカスの団員だったの!?……サーカスって空中ブランコとかのサーカス?」 「はい、私は猛獣使いです。この国でサーカスの団員はとても重宝されてまして、サーカス開催時に仕事をこなせば、全て無料で生活が出来ます」 「猛獣使い……私も見てみたい!」 瞳を輝かせる美咲に対して、センリは顔を曇らせ瞳を伏せた。 「……残念ながら、それは出来ません。私が仕事中では貴女を守る事はほぼ不可能です。何かあっては困りますから……」 寂しそうに視線を落とすセンリに、美咲は言葉が出ないでいた。 「……そう、だね。この間だってユーマにあんな事されたんだものね。センリの居ない所で一人で居られないものね……」 「すみませんね。本当は見せてあげたいのですが……、仕事には必ず出なくてはいけませんから。美咲を誰にも触れさせたくないのです。……私の我侭ですね」 「ううん、いいの。あんな怖い思いはしたくないし、仕事の時はお留守番してる」 「お利口ですね、美咲」 |