道化の国
解毒
「美咲……」
ジェード・バインに囚われた美咲に、センリは辛酸を舐めるように悔しさと悲しみで胸中を溢れさせる。
センリに抱きしめられるのが嫌なのか、美咲は弱々しく身を捩り身体を離そうとセンリの胸を押した。
押される身がとても痛く感じられ、センリは憂色を濃くする。
「美咲……」
センリは身を捩る美咲の身体を強く抱き締め、柔らかな髪に顔を埋めた。
一刻も早く、いつもの美咲に戻ってもらいたい……。ただそれだけを願って。
「センリ！これ、解毒だってよ！」
走って来たユーマは息を切らせ、センリに近寄った。
センリは顔を上げてユーマの息が落ち着くのを待つと、やっと見つけたと言いながら小瓶をセンリに手渡した。
「一瓶全部飲ませろってさ。たぶん効くだろうって言ってた」
「ご苦労様でした、助かります。……最後の一言はあまり聞きたくないですが、背に腹は変えられません」
センリは早速蓋を開けて瓶の中身を口に含むと、美咲の口内へと流し込んだ。
ドロリとした液体は口の中に満遍なく広がり、粘つく感触が喉を通るのを拒む。
「んーっ！んんッ！……ゲホッ！……んぐっ」
「美咲、全部飲んでください」
美咲は咳き込みながら吐き出そうとするが、センリがそれをさせないよう顎を上に向け嚥下させ、暴れる手を片手で一つにまとめた。
少しの後、美咲が咳き込みながらゆっくりと瞼が開いた。
「っ……、ゲホッ、……ぁ」
「美咲、大丈夫ですか？」
「……セン……リ」
おぼろげな瞳でセンリを見つめる美咲は、定まらない視線をゆらゆらと動かした。
薬が効いてきたのか、虚ろだった瞳は徐々に輝きを取り戻し始める。
「今のは花の解毒です。呪縛から解かれて良かった……、これで完全に正気に戻れます」
混濁する意識の中、身体中を走る痛みに気付き、首や肩を擦りながらいまだに咳込む美咲。
そんな美咲に視線を落とせば、センリは紅い指の痕を首筋に見つけた。何かを言いたげに眉を吊り上げ、目を細めた。
「……美咲、マリカを呼びますから一緒にフィールドへ戻ってください。私は所用が出来ました。ユーマ、貴方は……」
「俺も行く」
ただならぬセンリの気配を察知し、ユーマはニヤリと笑った。
それからセンリは小さな硝子玉を取り出し、それを地に叩き付けると急用ですと呟いてマリカを呼び出した。
「美咲、無理はしないでください。まだ身体がふらついていますから、大人しくしているのですよ？」
涙目になっている美咲を力強く抱き締め、センリは髪に顔を埋めているとマリカが早速現れた。
「美咲……、美咲が見つかったのね……、良かったわ」
「マリカ、お願いがあります。美咲と私のフィールドで待っていてください」
怒りの色をチラつかせるセンリに、マリカは眉をひそめる。
「良いけど……どうしたの……。……わかったわ。で、センリは何処に行くの？」
センリに抱き締められる美咲を見れば首筋に紅い指跡を見つけ、マリカはセンリの怒れる様子をすぐに悟った。
「説明は後でします。では、お願いしますね。美咲は良い子で待っていてください」
「センリ……」
センリはマリカに美咲を託し、切り裂かれた空間に入る二人を見送った。
「ユリエルの仕業ですね……、美咲を排除なんて……させません。ユーマ、行きますよ」
「おう」
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