道化の国
冷たい視線
「白露、どうした？どこか具合でも悪いのか？顔色が悪いぞ」
「……何でもない」
いつの間にか冷や汗を額に浮かべ、白露の手足の指先が冷たくなっている。
「美咲が帰って来たら何をしたいか考えておけ。隙を見せたら、センリにまた取られるぞ」
「それは困る！折角招待したのに、意味がないではないか！白露がセンリの相手をしてくれていれば、わたくしと美咲でゆっくり出来るんだが」
意気揚々と握り拳を振り上げ息を巻き、花月は自分自身に気合を入れた。
「今日なら良いが、明日は無理だ」
花月は不思議な顔で、白露を見上げる。
「明日は仕事無いはずだ、一日中一緒に居られるのではないのか？」
「明日は……、来客がある。だから俺は一緒には居られない。だから城内に留まっていろ、センリ達にも言っておくから。……わかったな」
花月の方を一度として見ずに、白露は淡々と答えた。
「白露、様子が変だ。何かあったんだろう？」
「何もない。俺の事は気にしなくて良い」
その場を立ち去ろうとする白露の袂を掴み、足止めをした。
「さっきからわたくしを、ちゃんと見ていないではないか！」
「……これで良いのか？」
白露は冷たい視線を花月に向け、表情のない顔は何処か寂しげで。
着物を掴む手から力が抜け落ち、花月は腕をだらりと投げ出した。
「はく……ろ？」
「ちょっと一人にさせてくれ。すぐに変わりの護衛をよこすから、そこに居ろ」
白露は近くに居る門番に話をすると、すぐさま門番は走って代わりの護衛を呼んできた。
「良いか、ちゃんと言う事を聞いて大人しくしていろ」
そう言って、白露は髪を靡かせ藤の花を掻い潜っていなくなった。
いつもと違う白露に、花月は悲しくなる。
あんな冷たい瞳を向けられたのは初めてで。
消え行く白露の後姿を、ただ見ているしか出来ないでいた。
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