空(助けられた猫のお話)
Celestial CatⅦ③
まだ、眠い。
鬼鮫は窓から視線を外すと、ゆっくりと畳の上に転がった。
畳の香りが鼻孔を通って、肺の奥へと沈んでいく。
そして、その清々しい香りの中にふっと混じった、
切なくなるほどに芳しい、
花のように甘い香り。
「…？」
誰かが、居る。
ぱさりと自分の頬に流れたのは、夜目にも映える美しい黒髪。
ぼんやりと暗い雨の光の中で、
その人影は猫のような獣の耳をそよがせて、自分の顔を覗き込んでいた。
忘れもしない。
あの、鮮やかな真紅の瞳で。
「…やっと、」
出てきて下さいましたね。
雨に音を奪われた空間の中で、
たゆたうように響いた己の声を聞きながら、鬼鮫は穏やかに微笑んだ。
その人影に手を伸ばして、形の良い滑らかな白い頬を撫でる。
その人影はそれを拒む事なく、薄い唇に弧を描いて小さく笑った。
ああ、
私はまだ眠っている。
そうに違いない。
けれど、
それでも構わない。
やっと、やっと、
あなたに逢うことができた。
「…私は…もう、目覚めなくてもいい、です」
この夢が醒めないでいれてくれるのなら、一生。
ぽつりと呟かれた鬼鮫の言葉に、その人は少し目を瞠って、不思議そうに首を傾げる。
そして、困ったように笑った。
「…この夢から醒めたくないと言うのなら、もう一緒に出掛けることはできないな」
その声音は、
確かに響いた。
「…！」
完全に覚醒した意識。
鬼鮫は弾かれるように畳から起き上がった。
嘘だ、そんなはずない。
けれど、確かに。
「イ、タチさ…？」
「…ああ」
「本、当に…？」
「…ああ」
混乱する頭に響く、
単純で短い返答の言葉。
たったこれだけの言葉、
けれど。
この鈴のような愛しい声音を、
私はどれだけ、
望んでいたことだろう。
気が付いたとき、鬼鮫はイタチの華奢な身体を乱暴に掻き抱いていた。
イタチのしなやかな黒髪が彼女の香りと共にふわりと舞う。
「…鬼鮫」
何も言わず、ただ己の身体をきつく抱きしめる鬼鮫に、イタチはその細い腕を彼の背に回した。
「…もう…、二度、と…」
会えないと。
鬼鮫の言葉が言い終わる前に、
イタチは自身の人差し指でそっと彼の唇に触れた。
身体をゆっくりと離して、じっと鬼鮫の顔を見る。
「なぜだ？」
願いはカタチになるのに。
鬼鮫はただ目を見開いた。
それとは対照的に、イタチはその瞳をすっと細めると柔らかに微笑む。
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