大学生と講師のシリーズ 二人分のコーヒー(4年6月) 2 彼女の隣に立って、窓の外を見る。中庭の喫煙スペースで、中世文学担当の尾崎と話している松下の姿が見えた。 それなりに和やかに盛り上がっているらしい。会話の内容は勿論聞き取れはしなかったが、松下の表情を見れば何となく、わかる。早智子はふっと小さく笑ってから、彼女の方を見た。早智子より少し高いところにある彼女の瞳もやはり、こちらを向いた。 わずかにくちびるで笑んで見せ、早智子はまた、外を見る。 「……わたしのことは、よく知ってるみたいね?」 呟くように小さな声で、早智子がそっと訊ねると、彼女はくす、と笑う。 「さんざん噂になってますからね、三浦先輩と祥センセは」 「そうみたいね」 馬鹿にしたような口調で、彼女が話し出す。早智子は怒りもせず、さらりと答えた。受け流されて、彼女はまた、黙った。 「……名前は?」 早智子は静かに訊ねる。少しの沈黙のあと、早智子は諦めて先に話し出した。 「三浦早智子よ。四年生」 「知ってますよ」 「あなたは……中村さんだったわよね」 「中村顕子です」 もう一度視線を合わせると、どちらもがかすかに笑んだ。 しゅん、と、ポットのお湯が凛と鳴き出す。早智子はきびすを返して、ポットの元へと戻った。 背中に中村の視線を意識し、早智子はぴんと背筋を伸ばす。 「とりあえず言っておくけど……、部屋に勝手に入るのはルール違反だと思うわ」 コーヒーフィルターをセットしながら、早智子は静かに静かに、口にする。もう一度窓の外を見るために中村の横に並び、喫煙スペースに松下の姿がないことを確認すると、またポットの前に戻った。 「あなたは? 三浦先輩」 「今日は特別。授業の資料揃えの当番だから」 そう言うと、早智子はジーンズ地のショートパンツのポケットから一枚のメモを出す。松下の字で書かれたそのメモに書かれた本を探し出し、人数分コピーする仕事が、ゼミの中で当番制でまわってくるのだ。資料揃えに時間がかかるため、留守でも入室可、となっている。よくノックを無視してしまう松下にとって都合のいいルールでもあったが。 「彼女だからとか言えばいいのに」 中村が振り返る。その視線はつめたく尖っていて、早智子は一瞬、どきりと胸が揺れるのを感じた。 それでも、早智子はひとつ、笑った。 それから、コーヒー豆を二人分、フィルターに入れる。 「……彼女じゃないもの」 コーヒー豆の真ん中に小さな窪みを作ると、そこにゆっくりとお湯を注いだ。ふんわりとコーヒー豆が盛り上がってくるのを見ながら、早智子は答える。 [*前へ][次へ#] |