大学生と講師のシリーズ
３
「ああ、随分可愛いお茶請けですね」
松下はひょいと一粒取り上げると、それを口に含んだ。
「可愛いでしょう」
「可愛いです」
「松下先生、甘いもの平気でしたよね」
「はい、好きです」
そう言ってまた松下は皿に手を伸ばす。
ちょっと深鉢になっているその皿には、ハート型の小さなガトーショコラが三つと、ハート型の色とりどりのキスチョコがたっぶりと置かれていた。
「コーヒーには、チョコレートだなって」
「ああ、いいですね。僕にはない発想です」
「甘いもの好きなのに？」
「ひとりじゃなかなか、買えないよ男は…」
情けなさそうに呟いた松下の声音がおかしくて、ほんの少し早智子は笑った。
「じゃあまた買って来ます」
「ありがとう」
早智子もキスチョコをひとつ、口に含む。甘い味が口いっぱいに広がった。それからコーヒーを口に含む。
（今日がバレンタインだなんて）
（気づいてないんだろうなぁ）
ガトーショコラは昨日、早智子が焼いたものだ。テスト結果の発表が今日だとわかった時から、こうするつもりだった。
「来年の、卒論、三浦さんはどこを希望してるの」
松下の探るような視線が早智子を捉え、早智子は一瞬息も出来ないような気持ちになった。
早智子は彼のこういう視線が怖くて怖くて、ずっと、怖くてーー、けれどある日突然、それが何だか快感になっていることに気付いた。
厳しくても、意地が悪くても、彼はまっすぐで、そしてそれは、自分だけを、捉える、視線、だったから。
それに気付いた瞬間から、胸は高鳴った。
「松下先生を」
「そう。良かったよ、説得の手間が省けて」
「え？」
「他の人には預けたくないね、君を」
ずっと高鳴ってばかりの、胸。とどめの科白に、早智子は本当に、呼吸が出来なくなりそうだった。
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