大学生と講師のシリーズ 未発展な未来(4年7月) 4 手をつないでも、言葉にされても、ただ夢のようだった松下の「好き」が、指の震えでひどくリアルな、生身のものとして実感された。 早智子はひとつ深呼吸をしてから、松下に向けて笑いかけた。今度は無理にではなく。 (離れたくないけど、) (……離れたく、ないから、) 今更かと思いながら、早智子は最初の問いかけに答えようとした。 「先生、私、今までのままで、……ほんの少し特別な、今のままで、ずっと、待っていたいです」 付き合うことの意味はない、一歩踏み出したところで変えられることなどほとんどない、 「……もう、一歩踏み出したあとで、何を言ってるのかって、思います?」 叶えるべきじゃない恋だと悩んでも、それでも、 「でも……ひとつ叶えばまた欲が出る、連絡がとれるようになれば連絡してしまうし、」 それでも、踏み出したかったのは、互いを失うことがこわかったからだ。 「甘えだしたら、甘えてしまうから」 それなら、何ひとつ変わらなくても、付き合うことの意味などなくても、失わずにいることはできるはずだった。 「近付いていくのは嬉しいけれど、隠しきれなくなってしまうと思うから、だから……、」 早智子はそこまで一息に告げる。松下は黙って、聞いていた。その視線は確かに早智子を見ていたけれど、頷きもせず、かといって、否と示すわけでもなく。表情からは、早智子の言葉をどう思っているのか、読み取れなかった。 (間違いでも、) (叶えるべきじゃなくても、) (手は、離さないで) けれど早智子は、先生は、と尋ねることをしなかった。 つなぎあった松下の手に、わずかなちからがこもるのが、早智子にはよく、わかったから。 「……ありがとう」 静かに松下が告げる。 「そうするべきなのは、わかってた。こちらから言うべきだったとも思います」 「……先生は、優しいから」 「狡いって言うんですよ、こういうのは」 ふふ、とわずかに早智子が笑う。松下も少し笑った。 そしてどちらからともなく視線が絡む。やわらかに笑った瞳で、互い見つめ合う。静かに時間は過ぎた。 ピポン、とパソコンの電子音が短く鳴り、メールの到着を告げる。それを契機に、松下が視線を外し、パソコンの画面に目をやる。 早智子の手をずっと包んでいた松下の右手がするりと離れ、マウスへと伸びた。かちり、とクリック音が聞こえる。 [*前へ][次へ#] |