【新説】虹色の鱗【ﾓﾝｽﾀｰﾊﾝﾀｰ】
5.
54:◆d2hCxOK7H.
11月02日07時08分34秒 SP3ZhX+iO
( 'A`)「えっと…確かこの辺りだって聞いたんだけど……どの店なんだ？」
次の日、ﾄﾞｸｵは先日のクエストで折れてしまった剣の修理に出掛けた。
着いたのは何件かの鍛冶屋が軒を連ねる大通りだった。
ﾄﾞｸｵはｼﾞｮﾙｼﾞｭの薦める鍛冶屋『渋沢』を探していた。大通りの鍛冶屋の中では一番腕が良く、新たに注文しようものなら三年待ちという状態だった。それほど人気があるのだ。
( 'A`)「早く直してやらないとな…」
ﾄﾞｸｵは焦っていた。
ｼﾞｮﾙｼﾞｭの指定した期日まで時間がない。
すでに一週間が経過しているのだ。
それ以上に自分の行動に後悔していた。自らの不注意により剣を折ってしまった事、自分のふがいなさを呪っていた。
あの時、もっと知識があれば自らで研ぐ事が出来たかもしれない。それが出来なかった自分が悔しくて仕方なかった。
( 'A`)「ここか……お、お邪魔します…!!」
店に辿りついたﾄﾞｸｵは力一杯に扉を開き、中へと入った。
鍛冶屋と呼ぶには綺麗に整頓されており、頭の中の乱雑なイメージは一瞬で吹き飛んだ。時々風にのって暖かい空気が流れ込んできて、石炭特有の匂いが辺りに漂う。
奥の方から甲高い、金属同士のぶつかる音が響いてくる。
55:◆d2hCxOK7H.
11月03日19時47分51秒 W8Cib2LSO
(´<_｀ )「兄者、今日は良い素材ばかりを仕入れる事が出来たよ。これなら良い武器が作れそうだ。」
( ´_ゝ`)「おお、凄いじゃないか!!マカライト鉱石に火竜の鱗、それに上竜骨まで…これなら素晴らしい武器が出来るぞ…ッ!!」
( ´_ゝ`)「流石だよな俺達」
(´<_｀ )「流石だよな俺達」
奥の方で賑やかな声が聞こえてきた。ﾄﾞｸｵは工房の奥へと足を運ばせ、内部を覗きこんだ。
そこにあったのは沢山の素材と武器、そして武器を作るために必要な道具が全て揃っていた。
それを囲みながら談笑する二人組、恐らく兄弟だろう。二人は素材を手にしながらそれを吟味し、選別していた。
( 'A`)「あの…すいません。」
(´<_｀ )「…ん？兄者、どうやら来客のようだが…」
( ´_ゝ`)「うむ、いらっしゃい。ここは工房『渋沢』だ。今店主は留守にしているが、私たちで良かったら話を聞こう。」
57:◆d2hCxOK7H.
11月04日00時40分38秒 lNhB71wZO
兄弟はﾄﾞｸｵを中に招き入れると早速、ﾄﾞｸｵの持ち込んだ剣を見た。
(´<_｀ )「ふむ…この剣は……もう…」
( ´_ゝ`)「ああ…ﾄﾞｸｵ君と言ったか…君の剣は修復不可能だ。ここまでボロボロの剣を修復する技術を…私達は持っていないんだ…」
( 'A`)「そう…ですか…」
ﾄﾞｸｵは必死に溢れる涙を抑えた。少ない、短い期間とはいえ自分の剣の最期を聞かされ、感情を抑えきる事が出来なかった。
それほど愛着のある剣だった。
( ´_ゝ`)「…ﾄﾞｸｵ君、こんな事を言うのもなんだが、俺達の作った剣を代わりに使ってみる気は無いか？」
( 'A`)「代わりに…ですか？でも、俺はまだハンターに成り立てで慣れない武器だとちょっと…」
(´<_｀ )「それはわかってるよ。でも武器が無いと何にも出来ないじゃないか。それに俺達も試作品のモニターをしてもらうと助かるんだ。」
そういうと兄弟は、奥の物置から一振りの剣を持って戻ってきた。
ﾄﾞｸｵはその剣の放つ異様な雰囲気に圧され、言葉を発するのを忘れてしまった。
( ´_ゝ`)「これだ…これが俺達の作った試作品『サンダーベイン』だ…なにぶん試作品だからまだ調整は必要なんだが…」
(´<_｀ )「でも、他の剣の出来には勝るとも劣らないと思う…どうかな？」
(;'A`)「これが…『サンダーベイン』…？」
58:◆d2hCxOK7H.
11月04日00時57分47秒 O+znRCImO
ﾄﾞｸｵは恐る恐る剣を取り、まじまじと見つめた。
その剣は異様な雰囲気をかもしだしており、ただの剣ではない事は一目瞭然だった。
ハンターカリンガよりも少し長い刀身、握り締めると掌に吸い付いてくる柄、微妙に黄色みがかった刃、そのどれもが今まで経験した事が無いものだった。
(;'A`)「すごい…何か、内から湧いてくる不思議な力がある……そんな気がします…」
( ´_ゝ`)「だろ？柄の部分には滅多に手に入らないゴム質の皮を使い、刃には特殊な加工を施してある。」
(´<_｀ )「内容は企業秘密だけど、その刃には微弱な電気が流れているんだ。実験的にしてみたんだけど…それが『試作品』たる所以だよ。」
ﾄﾞｸｵはその場で軽く素振りをしてみた。
驚くほど軽い。
今まで数本の剣を持ってみたが、この剣より軽い物は無かった。柄が掌に馴染み、まるで腕の延長のように扱う事が出来た。
( 'A`)「これはすごいな…名刀とは、まさにこの剣の事をいうんじゃないかな…」
率直な感想だった。
だがそれ以前に、この剣を早く使ってみたいという衝動にかられた。
この一週間でﾄﾞｸｵは確実にハンターへと進化している、自分でもそう思えた。
59:◆d2hCxOK7H.
11月04日01時29分47秒 kAcI9K4jO
ﾄﾞｸｵが工房『渋沢』で剣を振るっていた時、街にある男が到着した。
その男はﾄﾞｸｵのように船に乗って、大陸からやってきたハンターだった。
(,,ﾟДﾟ)「やっと着いたのか、まったく遅いじゃないかｺﾞﾙｧ!!」
男は見下すような目線で船員を見て、そう呟いた。
背中に背負った大きな槍が、その男の態度を更に増長させている様に見えた。
(,,ﾟДﾟ)「しかし何だな…港だってのに、まったく賑わってないな…ここは過疎区かよ？」
無理もない。この港は少し前に火竜『リオレウス』によって壊滅寸前までおいやられた場所だからだ。
島の住人は飛竜を恐れ、自分の家から出ようとしない。それが復旧作業の進行を妨げているのだった。
ふと男は山の方を見た。
未だに活動を続ける活火山の向こう、遥か上空に微かに見える小さな影。
それを見て男は武者震いをした。
あれが、今から命のやりとりをする相手……そう頭にいい聞かせると男はそんな自分がおかしくなり、鼻で笑った。
(,,ﾟДﾟ)「まあいい。それよりまずは鍛冶屋を探さないとな……確か『渋沢』とかいう工房だったな…」
男は背中のランスを持ち直し、街の南側、鍛冶屋の並ぶ大通りへと足を運んだ。
これがﾄﾞｸｵと後の宿敵となる『ｷﾞｺ』との初めての対面となる。
60:◆d2hCxOK7H.
11月04日02時03分57秒 /Fhf8CqlO
( 'A`)「…どういう事なんですか？その…環境の変化による飛竜の進化って…」
( ´_ゝ`)「ああ、実は大陸でも飛竜は観測されているんだ…でも街に被害を及ぼす様な事はしないし、それにこの島の飛竜は、他で目撃されている飛竜に比べても巨大化している傾向にある。」
(´<_｀ )「そこに兄者は注目しているんだ。なぜこの島の飛竜は他に比べて大きいのか…なぜ街を襲ったりするのかを…ね。」
ﾄﾞｸｵは兄弟と飛竜について話し合っていた。
しかし話を聞けば聞くほど謎は深まっていき、考えれば考えるほど頭の迷路をさまよっていく。葛藤のようなものもあった。
飛竜にも何らかの事情があるのかもしれない…しかし、ﾄﾞｸｵはその飛竜の言葉を聞く事が出来ない。
自分は何を成すべきなのか、ただそれだけを考えていた。
(,,ﾟДﾟ)「…おい、勝手に上がらせてもらうぞ。」
話し込んでいる内に、一人の男が工房へと上がり込んできた。鋭い目付きで辺りを物色し、棚に立掛けてある武器を手にしはじめた。
こういう状況には慣れているのである。
(´<_｀ )「おや、ｷﾞｺさんじゃないですか!!これはこれは…お久しぶりです!!」
弟者は深々と頭を下げ、いかにも商売人らしい物腰で男に話しかけた。しかし兄者は男を出迎える様子は無かった。それより眉間に皺を寄せ、ﾄﾞｸｵの目の前で唾を吐き捨てた。
( ´_ゝ`)「ふん…また来やがったのか…」
( 'A`)「えと…あの方は一体どなた様なんですか？」
( ´_ゝ`)「あいつはウチの上得意だよ。ﾒﾝﾃﾅﾝｽや修理はいつも親方がしているんだが……あの態度が気に入らないな…」
61:◆d2hCxOK7H.
11月04日07時42分33秒 rX5XKNDGO
(,,ﾟДﾟ)「店主は留守か…おい、頼んであった物はどうなっているんだ？」
(´<_｀ )「ああ…その件なんですが…」
( ´_ゝ`)「生憎完成してないぜ？なにせかなり無茶な注文だったからな…!!」
兄者が強い口調で言い放つ。元来このような言い方をするような男ではない。
よほどこの男が嫌いなのだろう。
(,,ﾟДﾟ)「ほう…こんなヒヨッコに渡す剣はあるのに、俺が注文していたランスは出来ていない…不思議なもんだな…!?」
男は自前のランスを手に持ち、切っ先を兄者の喉元へと当てがった。鉄特有のひんやりとした質感が兄者の体に伝わる。
一触即発の空気を壊したのはﾄﾞｸｵだった。
手にしていた剣『サンダーベイン』で大きなランスを払い除け、刃を男目がけて構えた。
( 'A`)「やめろよ…これだから傲慢な奴は嫌いなんだ…ランスをしまうんだ、早くしろッ!!」
(,,ﾟДﾟ)「貴様…俺に喧嘩を売るとは大したもんだなぁ!!いいぜ、表へ出なッ!!」
( 'A`)「…望むところだ!!」
ﾄﾞｸｵは完全に頭に血がのぼっていた。普段の冷静なﾄﾞｸｵなら、こんな勝負は受けなかった。しかし男の横暴な振る舞いに我慢できずに、つい剣を向けてしまったのだ。
しかしその心の奥底に、『早くこの剣を試してみたい』という願望もあった。
それがハンターという生き物だからだ。
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