【新説】虹色の鱗【ﾓﾝｽﾀｰﾊﾝﾀｰ】
11.
124:◆d2hCxOK7H.
12月22日22時41分17秒 MjRlbQsFO
( 'A`)「ﾊｧ…ﾊｧ…ｯ」
川 ﾟ -ﾟ)「や、やめ…ろ…そんなﾄｺ……やめろぉ……」
(*'A`)「へへ…たっぷり蜜が溢れてきやがった…」
(＊ﾟ∀ﾟ)「うほっ、ﾄﾞｸｵ…早くしろよ…」
(´<_｀;)「……そろそろ先へ行かないか…？」
ﾄﾞｸｵ達のｸﾞﾙｰﾌﾟは荒巻達とは正反対の場所にいた。
見渡す限り断崖絶壁の岩肌の窪みに頭を入れ、ﾄﾞｸｵ達は一生懸命にﾊﾁﾐﾂを採っていた。どうしても栄養が不足してしまいがちのｸｴｽﾄには欠かせない、まさに万能の薬だった。
川 ﾟ -ﾟ)「…もういいだろう…早くしないと蜂に見付かるぞ…？」
(*'A`)「ああ…そうだな…」
崖を下り、平坦な大地に足をつけた瞬間、まるで空を切り裂くような唸り声が聴こえた。その鳴き声は低く、大地も震える程の轟音だった。
(；ﾟ∀ﾟ)「うお……この鳴き声は…ｯ!!」
川 ﾟ -ﾟ)「ついに来たか…やはりこの辺りが怪しかったんだな…」
( 'A`)「ﾌﾝが落ちてたからな…と、いう事は近くに巣があるって事だろ…？」
(´<_｀ )「よく見てたな……来たｯ!!!!」
四人は近くの大岩の後ろに身を隠した。まともにやり合っても、勝てる相手では無いからだ。
上空から姿を現したのは、緑色の鱗を鈍く光らせ、巨大な尻尾を持つ飛竜だった。
背中には無数の棘があり、その姿をより一層際立たせた。
森の女王『ﾘｵﾚｲｱ』
ﾘｵﾚｳｽと対をなし、その狂暴性は他の飛竜の比では無い。
126:◆d2hCxOK7H.
12月25日01時26分46秒 2tHGXPKnO
(;'A`)「でかいな…ﾘｵﾚｳｽと同じかそれ以上…あんなのを相手にするのか…」
(´<_｀;)「あれを狩る…ふふ、もはや人間業を超えているな……」
川 ﾟ -ﾟ)「うむ、しかし狩らなければならない…今は被害は無いが、ﾘｵﾚｲｱが今の蒼いｲｬﾝｸｯｸの様に変わってしまえば……」
( ﾟ∀ﾟ)「この島の歴史は終わる…」
固唾を飲んで見守る中、ﾘｵﾚｲｱは真っ直ぐに巣へと向かい進み始めた。四人はその位置を正確にﾄﾚｰｽしながら、早足で巣へと直行する。
迷っている暇などない。
巣のある洞窟の入り口、大きな岩のある場所に辿り着くと、四人は岩陰に身を隠しﾘｵﾚｲｱの動向を探る。地道な作業ではあるが、これが飛竜の生態を知る上では一番の方法と言えるであろう。
これから戦う巨大な敵の弱点、行動ﾊﾟﾀｰﾝ、生活を知る事はｽﾑｰｽﾞに狩りを行う為の必須条件とも言える。
(´<_｀ )「ここが寝床…だとすればここなら他の飛竜はやってこないな…」
飛竜にも自分の領域がある。
生殖活動や子育て、色々な理由はあるが、それぞれの領域を侵される事を何よりも嫌っている。それが例え同族であったとしても、彼等は全力で牙を剥き、排除しようとするだろう。
それほど危険な場所に、ﾄﾞｸｵ達は潜入しているのだ。
嫌な汗がどっと吹き出る。
(;'A`)「く…畜生…ｯ!!」
汗で剣の柄が巧く握れないでいるﾄﾞｸｵは、内心焦りを感じていた。
心臓の音が大きくなる。
127:◆d2hCxOK7H.
12月25日07時40分42秒 DE73lndpO
徐々に大きくなる鼓動を抑えながら様子を伺う四人に、異常な程の緊張感が走る。足音に耳を澄まし、息遣いを肌で感じとり、全身全霊を傾けてﾘｵﾚｲｱの動向を探る。
川 ﾟ -ﾟ)「何を…しているんだろうか…？」
( 'A`)「…わからん…だが、まだ動くわけには…」
その時である。
ﾘｵﾚｲｱの視線が大岩の方へと流れ、微かに唸り声をあげ始めた。洞窟内の空気が急に変わり、今にも弾け飛ぶかのような緊張が続く。
(;'A`)「…見付かったか……!?」
( ﾟ∀ﾟ)「用意はしといた方が良さそうだな…」
(´<_｀;)「……」
川 ﾟ -ﾟ)「くるか…ならば……やるしかないな…」
薄暗い洞窟の中で、四人は遂に「狩り」の準備をし始めた。それぞれの武器を手にし、静かに鞘から剣を抜き出す。あとはただ、狩るだけだ。
わずかな光が差し込むだけの洞窟内に凄まじい咆吼が響く。茶褐色の内壁に反響してその咆吼は増大し、四人の鼓膜を直接刺激する。
(;'A`)「いくぞｯ!!」
( ﾟ∀ﾟ)「死ぬなよお前ら、生きて旨い酒を飲もうぜ!!!!」
川 ﾟ -ﾟ)「当然だ、私が先陣をきる…後に続け…!!」
(´<_｀;)「兄者…俺を、導いてくれ…!!」
洞窟内に暖かい空気が流れ込み、その温度が急激に上昇する。壁が赤い色に染まり、眩しく揺らめいている。
ﾘｵﾚｲｱはﾄﾞｸｵ達のいる大岩目がけて巨大な火球を三つ、間をおかずに吐き出した。十分な速度を持った火球達は勢い良く岩にぶつかり、強固な大岩をいとも簡単に粉砕してみせた。だがそこに四人の姿は無い。
川 ﾟ -ﾟ)「…もらったｯ!!」
洞窟内に美しく舞う妖精の姿があった。両手に剣を持ち、まるで舞を踊る要領で旋回しながらゆっくりと、ﾘｵﾚｲｱめがけて落ちていく。
着地と同時にﾘｵﾚｲｱの翼から細かな血のしぶきが噴き出す。その姿はまるで、一流の芸術品を見ているかのような感動があった。
その一撃で、全ての時が動き始めた。
128:◆d2hCxOK7H.
12月25日08時14分45秒 4sKIKdS/O
( ﾟ∀ﾟ)「てやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁｯ!!!」
ｸｰの着地と共に一つの風がﾘｵﾚｲｱめがけ一直線に突撃をかけた。その一陣の風はﾘｵﾚｲｱが気付く前に飛び出し、その足元へと距離を詰めていく。両手に持った鉄の刃を十分に絞りこみ、溜めきった力を一気に解放させる。
その一閃はﾘｵﾚｲｱの足を直撃し、頑強な鱗を砕き斬った。
( ﾟ∀ﾟ)「まだまだぁｯ!!」
なおも追撃をかけようとするが、ﾘｵﾚｲｱの素早い旋回によりﾊﾞﾗﾝｽを崩し、逆に大きな隙を与えてしまった。
(；ﾟ∀ﾟ)「まずった…!!!」
川 ﾟ -ﾟ)「しゃがめ、ｼﾞｮﾙｼﾞｭ!!」
ｸｰの声を合図に眩い光が洞窟内を照らした。激しい閃光と爆発がﾘｵﾚｲｱの視界を瞬間的に奪う。ｼﾞｮﾙｼﾞｭが体勢を立て直す間に、入れ替わるようにして二つの影がﾘｵﾚｲｱへと向かっていく。
(;'A`)「ﾘｵﾚｳｽよりでかいけど…それがどうしたｯ!!」
(´<_｀;)「こっちも訓練を積んできてるんだ!!ただでは負ける訳にはいかないんだ!!」
しゃがみこんだﾘｵﾚｲｱの顔面に向かってﾄﾞｸｵは走っていった。手にした剣からは僅かに電撃が溢れ、その勢いを殺さないように一気にたたみかける。
弟者の大剣がﾘｵﾚｲｱの翼を直撃し、鋭い爪が辺りに破片となって飛び散る。同時にﾄﾞｸｵも全ての力を乗せた一撃を放つ。ｻﾝﾀﾞｰﾍﾞｲﾝの力が開放され、青白い稲妻を出しながらﾘｵﾚｲｱの顔へと吸い込まれていく。
現段階では五分と五分。
まさに一流のﾊﾝﾀｰにのみ出来る芸当だった。
130:◆d2hCxOK7H.
12月26日00時55分17秒 pN6b5+jGO
( 'A`)「やったか…いや、違う…ｯ!?」
川 ﾟ -ﾟ)「避けろ…!!」
ﾄﾞｸｵはﾘｵﾚｲｱの顔面に攻撃を加えた後、その場で立ち尽くしてしまった。しかしﾘｵﾚｲｱに大したﾀﾞﾒｰｼﾞはなく、今度は首を左右に振り始めた。そして勢いよく地面を蹴り、四人の中心へと突進していった。
(´<_｀;)「な…は、早すぎる…うわぁぁぁあぁぁぁぁぁぁぁぁ…!!!!」
ﾄﾞｸｵ、ｸｰ、ｼﾞｮﾙｼﾞｭの三人は辛うじてﾘｵﾚｲｱの攻撃を避ける事が出来た。しかし弟者は慣れない戦闘の為かいつもの調子を取り戻せずに、そのまま彼方へと吹き飛ばされた。
攻撃によるﾀﾞﾒｰｼﾞは最小限に抑える事が出来たが、そのあまりの衝撃により岩盤に背中を打ちつけ、身動きがとれなくなっていた。
そんな弟者を知ってか知らずか、ﾘｵﾚｲｱはすぐさま切り返し、弟者の方へと頭を向けた。その目は赤く染まっており、全身の鱗は逆立っている。
(´<_｀;)「この…くるなぁぁぁぁぁぁぁぁぁ…ｯ!!!」
弟者は手にした閃光玉を取り出し、勢いよくﾘｵﾚｲｱに向けて投げつけた。が、効果が無い。怒りに我を忘れた飛竜に対して、閃光玉はあまり利用価値は無かった。
(;'A`)「弟者ｯ!!そこを…どけえぇぇぇぇぇｯ!!」
川 ﾟ -ﾟ)「ﾄﾞ、ﾄﾞｸｵ…無茶をするな…ｯ!!!」
弟者を助け出そうと駆け寄るﾄﾞｸｵを嘲笑うかのように見据えるﾘｵﾚｲｱ。
体の向きをﾄﾞｸｵの方に向け、一歩二歩と後ろへ下がるﾘｵﾚｲｱを見て、ﾄﾞｸｵは更に間合いを詰めていく。
(;'A`)「今がﾁｬﾝｽか…!?このまま突っ切る!!!」
しかし、そう上手くいくはずも無かった。
三歩下がった位置でﾘｵﾚｲｱは体を低く下げ、凄まじいｽﾋﾟｰﾄﾞで縦に一回転してみせた。その巨体からは考えられない攻撃にﾄﾞｸｵは対応しきれず、太い尻尾の餌食となってしまった。
('A(#)「かぁ…ｯ……!!?」
川 ﾟ -ﾟ)「ﾄﾞｸｵｯ…!!」
無情にもﾄﾞｸｵの体は宙に浮き、数秒間枯れ葉のようにくるくる回ってから、硬い地面へと吸い込まれていった。
数秒間の出来事だった。
131:◆d2hCxOK7H.
12月26日01時23分20秒 7pjDy1jSO
鈍い音が聴こえた。
ﾄﾞｸｵは激しく地面に体を打ちつけられ、痙攣を起こしている。辺りに血が飛び散り、手にしていたｻﾝﾀﾞｰﾍﾞｲﾝは空中で回転しながら地表に突き刺さった。
川;ﾟ -ﾟ)「ﾄﾞｸｵｯ…!!」
(＃ﾟ∀ﾟ)「貴様ぁ…よくもﾄﾞｸｵを…ﾄﾞｸｵをぉぉぉぉぉぉぉぉｯ!!!!」
ﾄﾞｸｵの側に駆け寄るｸｰだったが、当のﾄﾞｸｵは息も絶え絶えで、既に生死の境にいた。
激昂したｼﾞｮﾙｼﾞｭは大きな剣を引きずりながら、勇敢にも単身ﾘｵﾚｲｱへと向かっていった。
(;'A`)「ｶﾞﾊｯ…ｸﾞｩ……ｯ!!」
川;ﾟ -ﾟ)「ﾄﾞｸｵ…しっかりしろ、ﾄﾞｸｵｯ!!」
(;'A`)「ｶ…弟……は…ｹﾞﾊｧｯ…!!」
川;ﾟｰﾟ)「問題無い、弟者は無事だ…だからしっかりしろｯ!!!!」
冷静なｸｰにしてはかなり取り乱している状態で、持っていた布でﾄﾞｸｵの口を塞いでやるしか出来なかった。
大量に吐血しており、このままでは命に関わるであろうと、そうも考えていた。
(;'A`)「ｹﾞｯ…ｶﾞﾊｧ…!!…ﾋｰ…ﾋｰ……」
川;ﾟ -ﾟ)「血が喉で溜っているのか……なら…!!」
ｸｰは長く伸ばした髪の毛を手で巻くしあげ、綺麗な形をした唇をﾄﾞｸｵの唇へと押し当てた。しばらくその状態で制止し、ﾄﾞｸｵの喉に溜っている血液を吸い上げては吐き出した。
それを数回繰り返し、ようやく自らの意思で呼吸が出来るようになった。
川;ﾟ -ﾟ)「大丈夫か…ﾄﾞｸｵ？」
(;'A`)「あ…あ、何とか…無事みたいだな……」
ﾄﾞｸｵはふとｸｰの顔を覗き込んだ。
口元は赤い紅をひいたような状態になっており、なんとも妖艶な雰囲気をかもし出している。目にはうっすらと涙が浮かんでいた。
(＃ﾟ∀ﾟ)「てめえ…許さんぞｯ!!!」
遠目にｼﾞｮﾙｼﾞｭが剣を振り回しているのが見えた。
力まかせに剣を振るい、巨大なﾘｵﾚｲｱにひけを取らない戦いを繰り広げている。
弟者は先程のﾘｵﾚｲｱの攻撃により、気を失っている。目立った外傷は無さそうだが、これ以上の戦闘は絶望的だろう。
(;'A`)「……寝ている場合じゃ…ないよな……」
ﾄﾞｸｵはゆっくりと立ち上がり、ｻﾝﾀﾞｰﾍﾞｲﾝの刺さっている場所へと歩き始めた。足元がおぼつかないのか、ふらふらと力なく進んで行く。
闘争本能なのか防衛本能なのかはわからない。
しかし胸の奥の何かが、瀕死のﾄﾞｸｵを動かしていたのだ。
132:◆d2hCxOK7H.
12月26日07時32分43秒 h9pK+f0nO
川 ﾟ -ﾟ)「やめるんだ…今のﾄﾞｸｵは戦える状態じゃない…やめろ」
(;'A`)「そりゃ…無理な相談だ……俺は戦わなきゃ…」
ふらふらになり、ｸｰの肩を借りながらﾄﾞｸｵは自分の剣を拾いに行く。ｸｰの静止の言葉も虚しく、ﾄﾞｸｵは剣を拾い上げ、刃こぼれが無いかﾁｪｯｸしている。そして自分の荷物から水を取り出して一口含み、口の中をゆすいでは吐き出した。
(;'A`)「…確かに逃げるのもありだろう……けど、それで街の人達が傷付くのは…見たくない……」
川 ﾟ -ﾟ)「……」
(;'A`)「…だから、俺は行く……」
ｸｰの肩から手を離し、自らの足で地面を踏みしめる。未だﾀﾞﾒｰｼﾞは残っていたが、そんな事はどうでもよかった。
目で「ありがとう」と言うと、ﾄﾞｸｵは意を決したかのように飛び出していった。
川 ﾟ -ﾟ)「ﾄﾞｸｵ…お前が街の人を死んでも守ると言うなら……私は…」
ｸｰも決意した。
過去の記憶が脳裏に蘇る。優しかった人、親しかった人、愛していた人…その全てが消え去っていったあの日の事を。
もう、繰り返したくない。
川 ﾟ -ﾟ)「なら私は…死んでもお前を守る」
ｸｰの顔がいつになく真剣な表情に変わった。
そして再び双剣を手に持ち、ﾄﾞｸｵの後を追い駆け出した。
(＃ﾟ∀ﾟ)「おりゃああぁぁぁぁぁ…、なんぼのおっぱいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃｯ!!!」
変わらず鉄刀を振り回すｼﾞｮﾙｼﾞｭを嘲笑うかのように、身軽な動きでその攻撃を避けるﾘｵﾚｲｱ。
ｼﾞｮﾙｼﾞｭも既に疲弊しており、斬ると言うよりも叩くに近い攻撃しか出来なかった。もはやまともに狙いを定める事すら困難な状態だった。
(；ﾟ∀ﾟ)「ﾊｧ…ﾊｯ……このぉ…!!」
(;'A`)「ｼﾞｮﾙｼﾞｭ下がれ…巻き添えをくうぞｯ!!」
(；ﾟ∀ﾟ)「ﾄﾞｸｵ…!?」
川 ﾟ -ﾟ)「ここは任せろ、ｼﾞｮﾙｼﾞｭは少しでも体力を温存していろ!」
(；ﾟ∀ﾟ)「お前ら……少しだ、少しだけ時間を稼いでくれ!!」
川 ﾟ -ﾟ)'A`)「…把握した…!!」
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