08
年が明けて僕らの卒業に現実味が帯びてきた。
だけど平村君はまだ学校に来ない。
みんな心配していて、それでも彼は来なかった。
「平村大丈夫かな?こんな時期に休むとか…病気でもしたか。」
「さぁ…?」
北原君も心配している。
僕らは平村君の席を見た。
彼が居ない間に教室の雰囲気は随分と変わったように思う。
平村君達三人が一緒に居なくなった分を埋めるように、クラス全体が今まで絡まなかったグループも巻き込んで仲良くしていた。
卒業が近付けば近付く程に皆の距離が近付く。
それと比例するように吉沢君と手島君は孤立していって、近付き難い雰囲気を放っていた。
髪の毛の色が黒くなった手島君は、毎日休み時間まで勉強している。
吉沢君は携帯をイジったり寝たりと相変わらずで…。
何より…僕を見なくなった。
挨拶もなくなった。
僕も辛くて見つめるのを止めた。
僕らは友達以下の関係に戻った。
「あいつら心配だな…。」
「うん。」
「声かけるか?」
「僕はいい…。」
「……。」
僕は最近暗いと思う。
それが北原君にはバレていて、だけど何も聞かれなかった。
最初は何度も心配されたけど、僕が何も言わないから諦めてくれた。
北原君には悪いと思う。
でも平村君の事を無闇に話したくなかった。
「金井、ちょっと良いか?」
移動教室の合間に手島君に声をかけられた。
ドキッとしたけど近くに吉沢君は居ない。
少し安心した。
「放課後俺の部屋にきて欲しい。平村の2つ隣だしすぐ分かる。」
「…分かった。」
真面目な様子にドキドキする。
見当が付いているようで付いていない。
僕は放課後までそれが気になって、ずっと落ち着かなかった。
放課後、僕はドキドキしながら手島君の部屋へ向かった。
「お邪魔します…。」
小さく挨拶をして中へ入る。
手島に着いて行くと、部屋には人の気配があった。
「なんで…手島、どういうこと?」
一瞬誰だか分からなかったその正体は、随分と見ていなかった平村君だった。
久し振りに見た平村君は外見がかなり変わっていて、赤髪が黒い短髪になっていた。
「手島…、」
「言いたい事あるんだろ?直接本人に言え。毎日愚痴られる俺の身になれよ。」
平村君は手島君を恨めしそうに睨んで、今度は不満げな顔で僕を見た。
僕に言いたいことがあるんだ…。
愚痴を零すくらい嫌いなのかな。
そんな事を面と向かって言われたら悲しくて病みそうだ。
「吉沢と付き合わなかったって聞いた。」
「うん…。」
「俺の為とか思ってんの?」
冷たい目で睨まれる。
その目を見ていたくなくて視線だけ逸らした。
「思ってないよ…。」
「じゃあ付き合えば?もし俺に気遣ってんだったら気分悪いし。て言うかどっちみち俺だけ幸せになれないし?」
平村君は鼻で笑って俯いた。
そんな顔をさせたい訳じゃないのに…。
僕には何も出来ない。
何も言えない。
「誰かの為とか押し付けがましいっていい加減気付けば?君が何したって俺にとっては目障りなんだし。」
「……。」
「だから綺麗事なんて嫌いなんだよ。」
ショックで何も言えなかった。
やっぱり平村君にとって僕は必要のない存在なんだ。
一度でも友達だって、分かり合えるかもって思ったけど…本当は無理だった。
どれだけ頑張っても無駄だって分かった。
「金井…ごめんな。」
手島君が背中をポンポンと優しく撫でてくれる。
そうだよ…。
僕が傷付くって分かってて手島君はここに連れてきたんだ。
もうよく分かんないけど、なにもかも酷いよ…。
知らない方が幸せな事だってあるのに。
僕は無言のまま帰ろうと後ろを向いた。
「金井君、また逃げんの?吉沢からも俺からも…話し合いたいとか言ってた癖にホント卑怯。」
「……。」
「何か言い返せば?」
「だって、前にも言ったよね?揉め事は嫌だって…。」
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