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start ４ 外の夜はまだ少し肌寒い。着てきた半袖シャツから飛び出した腕をさすった。 今日もバスの運転手に挨拶をし、コンビニへ入る。 入ってすぐ、本棚コーナーへ行くと嬉しい異変に気付いた。 ｢あ…新しい『Love 文具』が出てるッ！！｣ 嬉しい、嬉し過ぎる！！ 嬉々としてカタログを手に早々とレジへと向かおうとした。 ｢こうさん、お疲れ〜｣ ｢旭っ!!｣ にこにこと満面笑みになった旭が来た。きっと俺も同じ顔。 じゃーん、なんて普段の俺なら絶対に使わない擬音語を言いながら、旭の目の前にずいっとカタログを差し出す。 ｢出てた｣ ｢あー、そうそう。今日発売だったねー。４ヶ月ごとに新しいの出るんだよ｣ ｢えっ、そうなのか？｣ ｢ふふ、こうさんの目、キラキラしてる｣ ｢ばっっか、キラキラなんて可愛らしいもんじゃねぇ!!爛々だっ!!｣ 頬ずりしそうな勢いの俺に｢だよねー｣と言いつつも時計を気にしてる。 よくよく旭を見てみると気付く。顔が少し赤くそわそわとしているのだ。 ｢何か、あったのか？｣ ｢えー、聞いちゃう？？｣ ｢いや、ふつーに聞くだろ｣ くふふ、と嬉しそうな旭の様子に俺まで嬉しくなった。 ｢実はねー、こないだこうさん来れなかった日に……彼女と喋っちゃった｣ ｢へ、へぇー。良かったな｣ ｢うん。彼女ね、上原沙世さん26歳!!と、息子の拓斗(ﾀｸﾄ)くん5歳!!｣ ｢…26歳だったんだ。俺とタメだな｣ 嬉しくなった気持ちが萎み、少し声が弱々しくなるのは仕方がない。 でも、一緒に居る時に話されるよりは良かったかもしんない。 俺の心情を知るはずもない旭の言葉はずっと弾んでた。 ｢でね、ふふ、こうさん驚くだろなー｣ ｢何だよ？｣ ｢沙世さん、実はシングルマザーなの｣ ――――――っ！！ ｢あ、驚いた。だから黙ってたんだよねー｣ ｢俺さ、マジで沙世さん狙う｣ ｢今日もご飯誘ったんだ。あ、でももちろんこうさんも一緒だよー｣ ｢拓斗くんもめちゃいい子でさー｣ ヤバい。 ヤバい。 ヤバい。 相当ショックだ。 そんなん、旭が本気だしたら惚れるに決まってるじゃないか。 好き、好きなのに。 見てるだけでも良かったのに。 ああ、でもわかってた。彼女じゃなくても、いつかはこういう日が来る事を。 わかってたんだ。 ｢こうさん？｣ 気付けば心配そうな旭の顔が目の前にあった。 慌てて笑おうとしたけど、どうやって笑っていたのかわからない、顔の筋肉が動かない。 ｢こう、さ…｣ ｢旭にいちゃーーん!!｣ ドスンという音と共に心配そうに、怪訝そうに潜められた旭の顔がブレる。 ｢おわっ!拓斗くん？｣ 旭の腰に飛び付いたのは、いつも見ていた沙世さんの子供。 そして、慌てて駆け寄ってきたのは沙世さん。間近かに見た彼女は母親に見えないくらい若い、そして俺でも思う。可愛らしい人だ。 ｢こらっ!拓斗!……旭くん、ごめんなさい｣ ｢全然大丈夫ですよー。あ、沙世さん。俺が前言ってた人でこうさん｣ 一体俺の何を言ったんだ。 多分ぎこちない笑みで俺は挨拶をした。 ｢…はじめまして、秋藤宏河です｣ くすり、と笑い沙世さんも挨拶をする。 ｢はじめまして、上原沙世です。……でも、いつもここで見かけたから初めてって感じがしないですよね｣ ｢旭にいちゃん、めっちゃかっこよかったもんね｣ 向こうもこちらを認識してたらしい。主に旭が目立ってたからだろうが。 ｢えー、俺かっこいい？｣ ｢うん!ヒーロー戦隊に出てくる人みたい！ママも言ってたよ｣ ｢拓斗!!それは内緒って……｣ ｢マジで！うわー、嬉しいー｣ 疎外感。 和気あいあい、ほのぼのな空気には俺はいない。 押し黙った俺に気がついたように旭が振り向く。 ｢こうさん、食べに行こうか｣ ｢行かない｣ ｢え？｣ ｢俺、行かないから。みんなで行ってきなよ｣ ｢でもっ…｣ ｢いいから、な？｣ ようやく笑えた。 俺は買う筈だったカタログを戻し、沙世さんに軽く会釈し出入り口に向かう。 何か言いたそうな旭に、｢頑張れよ｣って呟いた。 その声が届いたかはわからない、けど届いてたら――いいな。 ［*前］［次#］ [戻る]  |