君 「待って。」 薄暗い部屋の中心、彼女はヨマワルの手を取ろうとしていた。よかった、間に合って。 「マ、ツバく…」 彼女の顔が青冷めていく。そんなこと構わずに、僕は彼女の目の前に立った。 「えっと、あ、どうしたの?あの、」 「もういいよ。」 「…、なに、が…?」 埃臭くて、泥臭い。その空気を大きく吸い込む。そして「僕、」小さく小さく吐き出した。 「 全 部 知 っ て る よ 。 」 そう言った瞬間、冷えた空気が、彼女の表情が、凍る。自分で言っておいて僕は泣きそうになった。それでも言わなければ。彼女の唇が震える。 「…ぜんぶ?」 「…そう、全部。」 名前の瞳が涙を溜めて弧を描いた。そのせいで溜まった涙はつるつると頬を伝っていく。拭おうと手を伸ばして、やめた。どうせ拭えないからじゃない、自分の服を握っていたからだ。 「ミケは、名前だったんだろう?」 名前は微笑んだまま頷いた。 「名前は、もう"ここ"にいないんだろう?」 名前の笑顔が崩れる。それでも名前は頷いた。 「ごめん、マツバくん、ごめん、会いに来て、ごめん、ごめんね…!」 どうして謝るの。そう言おうとしたのに、一緒に涙も零れそうで言えなかった。目頭を強く押さえ、一拍置いてから搾るように声を出す。 「どうして、会いに来たの。」 溢れた言葉は余裕が無さ過ぎて、鋭く名前に突き刺さった。違う、こんな言い方がしたかったんじゃない。咎めている訳ではないのに、これじゃあ彼女を否定しているようだ。ああ、訂正しなければ。そう思うのに、喉が熱くて声が中々言葉を生めない。本当に言いたいのはもっと違う言葉なのに。 「ごめんね、」 「………、」 (ううん、嬉しいよ。) 「ごめん、ごめん、私、ごめん、」 「……………っ、」 (だから謝らないで。) 「ごめん…でも、それでも、どうしても会いたくて、」 「………っ、………、」 (それは、僕の方だ。) 「だって私、私ね、」 「……、…………っ」 (だって僕は、) 「マツバく、のことが、ずっと、ずっと好きだったから…っ」 呼吸が、止まる。 どうして、どうしてどうしてどうして、 「どうして名前は、ここに、いないんだろう…っ」 君がここにいたら、抱きしめることが出来るのに。どうして君はここにいないんだろう。どうして取り返しがつかなくなってから、そんなことを知らなきゃいけないんだろう。どうして、僕もだよ、そんな幸せな言葉が涙でつかえなきゃいけないんだろう。 ついに涙が零れ落ちた。ぼろぼろぼろぼろ、止めどなく。俯いて拭うけれど追いつかない程に零れた。 「どうしてわた、し、ここにいないんだろうっ」 同じようにぼろぼろ涙を零して、名前が叫ぶ。 「ここにいたら、マツバくんの涙、拭いてあげるのに…っ」 視えるのに、いない。こんなにお互いを求めてるのに、触れられない。歯痒い、つらい、悲しい、悔しい。二人分の涙は重力に従って落ちるか、自分の服の袖に拭われるかしかしない。 「僕はね、君がもういないって、認めた、くなかったんだ。」 嗚咽を堪えながら言う。もう涙は拭わない。だって僕の手には時計があったから。この時計は、引っ越し祝いなんて理由に始まったものじゃない。時計を、撫でる。 「名前を、ここにいるように扱おうって、」 「いや、いるように扱ったら、いるようになるんじゃないかって、」 「そう思って、君にこれを買ったんだ。」 「君が着けられない、のを、知っていたのに、」 「もしかしたら、あっさり着くんじゃないかって…」 途切れ途切れの言葉を、名前は最後まで頷くだけで聞いていた。しゃくり上げているからきっと喋れないんだろう。ああもう、可愛くて仕方ない。好きだ。好きだ好きだ。「ねぇ、」 「いかないで。」 そう言った途端、お互いに俯く。酷かった涙が更に酷くなったからだ。喉が焼け付くように熱い、舌が上手く回らない、視界がぼやける。それでもどうにか言葉を吐いた。 「嘘、だよ。」 それこそ嘘だとわかる程に震えた声が、情けない。誤魔化す様に急いで次の言葉を作った。 「手、出して?」 「…手?」 怖ず怖ずと名前の左手が差し出される。止まった時計がまた涙を誘おうとしたけれど、何とか耐えた。 「目を閉じて。」 「…?」 首を傾げたものの、名前は素直に目を閉じる。僕はゆっくり、時計を持たない右手で彼女の手に触れるような動作をした。実際には触れられないけれど、僕も目を閉じる。 「僕、今名前の手、握ってるんだよ。…わかる?」 「……っう、…わかる…っ」 そっと握る様に指を曲げてみた。きっと名前も曲げているんだろうと思ったら、泣きながらも笑えた。僕らがしていることはあまりにも滑稽だ。 「あのね、僕も、名前にずっと言いたかった、ことがあるんだ。」 返事はない。代わりにしゃくり上げる声が聞こえる。 「君がいたおかげで、今、僕はここにいられるんだよ。」 「だから、」 「君がいて、本当によかった。」 言いたい事は山の様にあるけれど、今言いたいのはこんな事じゃない。もっと、もっと大切な事だ。早く言わなければ。そう思うのに、上手く言えない。 「次に会ったら、僕が君を、元気にしようって、ずっと思ってた。」 名前のしゃくり上げる声が、小さくなった。 「だって、僕は、…、」 名前のしゃくり上げる声が消えていく。 「っ僕は、名前のことが──」 ──かしゃん。 乾いた音に目を開ける。そこにはもう、名前もヨマワルもいなかった。上げたままの右手が、冷たい。床を見ると、止まった時計が埃の上にのっている。ああ、また、 「また言わせて、くれなかったね。」 名前は昔から、意外に意地悪な女の子だった。それで、僕は昔から、名前のことになると涙もろい。今も、ぼろぼろ零れる涙が止まらない。仕方ないから幼いあの日そうしたように、またこの場所で暫く泣こう。 彼女はもう帰ってこない。それでも、 「今度こそは、僕がやれるようにしよう。」 今の今まで気配を隠していたゲンガーが、僕の前で大きく頷く。僕は涙を拭わず、ぼろぼろ零しながら自分に言い聞かせる。そう、僕にとってのたった一人の彼女、彼女に恥じない人間になるために。 「僕が、名前を元気にしてあげるんだ。」 そのために、僕は止まらないでいよう。彼女を忘れるなんて出来ないけれど、地面を見て歩いたりはしないでいよう。次に会うときに、彼女を直ぐに見付けられるように。 彼女が消えて、冬が来て、年を越した。今はもう春が来ようとしている。僕の家の庭の桜が蕾をつけて、咲くのを今か今かと待っていた。ゲンガーが今年もそれを無理矢理開こうとするので、今年もフワライドが止めている。春が終わったら今度は梅雨。僕はあれから――彼女が消えてから、雨が苦手になった。泥臭いあの臭いが、こびりつきそうで。 僕はしゃがんだまま、ポケットから似たデザインの時計を取り出し、眺めた。一方は7と8の間で短針と長針が止まっている。もう一方は今の時刻を正確に指していた。 と、と、 薄暗い空間の奥から、足音がする。どうやら、挑戦者らしい。僕は眺めていた二つの時計をポケットにしまって立ちあがった。そして、真っ直ぐ前を睨む。 心配しないで、 「ようこそ、エンジュジムへ。」 僕は今日も前を向いているよ。 ふ わ り (掴めない) (掴めなかった) (それでも君は生きていた。) 110417 ←→ |