SMILE! おかえり 熱を出して、鈴に襲われそうになったあの日から鈴とは全く会えていない。鈴だけじゃなく、生徒会の皆とも風紀の皆とも会っていない。隠岐達も、流星も。 隠岐と流星と、鈴には避けられている気がする。 それに加え、もうすぐ文化祭という事もあり生徒も教師も準備に追われている。 六は会いに来てくれるが、やっぱり忙しそうだった。 確か二週間後が文化祭だったはずだ。学園の雰囲気も、浮かれているようなそんな感じがした。 文化祭には一般の人も訪れるから、生徒も教師も気合いが入っているんだと、前に桐也先生が言っていた。 花壇にも花を植えたから、文化祭に来た人達に少しでも喜んでもらえるといい。 花壇の前にしゃがみ込み、そっと花を触る。 水を受けた花は太陽の光を反射して、きらきら輝いていた。 「……温室にも行かないとな」 花壇の前から立ち上がり、温室に向かう。ゆっくり歩いていると、後ろから呼び止められた。 「おかーさん」 振り向いたそこには滝登がいた。見間違いかと思ったが、違うようだ。 「……滝、登…?」 名前を呼ぶと、滝登は走って来て勢いよくおれに抱き着いてくる。 「おかーさん、おかーさん!」 「……思い出した、のか?」 「うん!」 にこりと笑う滝登に、嬉しくなり微笑む。 「…おかえり、」 「ただいま!」 ぎゅっと滝登を抱きしめ返すと、滝登も負けずに強く抱き着いてきた。 滝登を連れて温室に向かう。 職員室にはもう行ったと言っていたから大丈夫だろう。 本当は授業に行かせなきゃいけないんだろうが、滝登がどうしても一緒にいたいと。久しぶりだったし、今日くらいはいいかと、滝登を連れ温室へと来た。 滝登は温室に初めて来たみたいで、中を探検するように歩き回る。 「おかーさん、これトマト?」 立ち止まった滝登の前の花壇には花ではなく、トマトの苗が植わっている。 「…ああ、よく分かったな」 「うん!ボクね、トマト大好きだから」 「…そうか」 前までは自分の事を名前で呼んでいたのに、ボクに変わったのは大きな変化だろう。 身長もほんの少し伸びた。心も、身体も、成長していた。 「…実がなったら、滝登にもあげるな」 「ほんとに!?」 「…ああ」 「やったぁ!」 温室に何を植えるか迷ったあげく、野菜を温室の一部に植える事にした。 良仁さんに聞いたところ、好きにしていいと言ってくれた。出来た野菜は一番に良仁さんに持って行こうと思う。 「おかーさん、」 「…ん?」 「ずっと一緒にいてくれる?」 おれの手を握る滝登の目は真剣だった。 ずっと?たぶんそれは無理だ。 「……滝登、ずっと一緒にはいれない」 「どうして?」 「…滝登には滝登の人生があって、おれにはおれの人生がある」 「じゃあおかーさんと一緒の人生を送るのはどうすればいいの?」 その質問に驚き戸惑った。 一緒の人生…、 普通だったら、結婚して夫婦になれば一緒の人生を送れるんじゃないかと思う。でもおれと滝登じゃ無理な話だ。 「おかーさんがボクの家に来てくれればいいでしょぉ?」 「…え?」 「そうすれば、ずっと一緒にいれるよねぇ?」 無邪気に笑う滝登におれは何も言えなくなった。 . [つぎ] [戻る] |