SMILE!
暗闇
隠岐が去って、一人になった教室の床に座り込み、ぼーっとする。
手首を見ると歯型の跡があり、少し血が滲んでいた。
隠岐が去り際に噛んでいった。会う度に噛まれている気がする。
「…痛い、」
じんじんと噛まれた部分が熱を持ち、痛かった。
隠岐とはちゃんと話せた。ほとんど矢野のおかげだけど。
やっぱり告白されると、心臓が破裂するんじゃないかと思う程ドキドキする。きっとおれだけじゃなくて、相手もそうなんだろうなって思う。
告白って、すごく勇気がいるんだろうな。フラれるか、想いが通じるか。
分からないのに伝えるその勇気はすごいと思う。たぶんおれには無理だ。
隠岐とは話せたから、あと流星と鈴。自分から行かなければ、二人は会ってくれない気がする。
「……よし、」
行こう。
どこにいるか分からないけど、会いに行こう。着ぐるみなどに隠れず、おれ自身のままで。
立ち上がり、教室から出た。
逃げないと誓った。
校舎から出て、外を歩く。
さっき流星がいた所に行ったが、そこに流星の姿はなかった。
「……どこに、いるんだ」
きょろきょろと辺りを見渡していると、後ろから呼ばれた。
「え江夏さんっ！」
振り向くと矢沼が息を切らして立っていた。
「……矢沼」
「こっ、こここんにちはっ」
「…ああ」
まだおれに慣れてくれないんだろうか…？
矢沼なら鈴の居場所を知っているかもしれない。
「……矢沼、」
「は、はいっ」
「……鈴、どこにいるか知ってるか…？」
「依鈴ですか？た体育館だと思います…！い、依鈴に用があるんですか？」
「…ああ、ちょっと話したい事があってな。ありがとう矢沼」
矢沼の頭を撫でると、顔が一瞬で真っ赤に染まった。
「いいえっ！役に立ててよかったですッ！」
矢沼はガバッと頭を下げて、走り去った。
矢沼も生徒会だから、忙しいんだろう。なのに、わざわざ声をかけてくれた。その事に嬉しさを感じた。
体育館に入ると、外からの光を遮っており、ステージ以外は暗く闇に包まれていた。
ステージ上では劇が行われていた。何の劇なのか、おれにはわからなかったが、どうも恋愛ものらしい。
目をこらして鈴を探す。暗いが、見えない程ではない。
もし鈴がステージの方にいるなら近付けない。後ろの方にいる事を願いつつ、体育館を見渡す。
「……あ、いた」
願いが通じたのか鈴は端の方に壁に背を預けて立っていた。
じっとステージを見ていて、おれには気付いていない。少し緊張しながら、鈴に近付く。
「………鈴、」
ある程度近付いた所で鈴を呼ぶと、鈴はゆっくりとこっちを見た。
驚いた様子はなく、ただ少しだけ顔を歪めている。
「どうしてここにいるんですか」
おれと鈴だけにしか聞こえないように、小声で話す。
「……話したい事が、あって」
「俺はないです」
ステージに視線を戻しながら、鈴はそう言った。その鈴の態度が悲しくて、すぐ横まで行き、鈴の腕を掴む。
「……鈴、おれは…」
「俺の事嫌いですよね」
「…え？」
「あんな事無理矢理しておいて、当たり前ですよね」
おれの顔など全く見ず、鈴は話していく。掴んでいた手をやんわりと外された。
「嫌いなら、もう話しかけないでください」
「…っ違、」
再び鈴の腕を掴む。
嫌いじゃない、嫌いなんかじゃない。鈴を嫌いになれるわけない。
「…嫌いじゃない。鈴の事、嫌いになれない」
「どうしてですか」
「……鈴は、一番最初におれに話しかけてくれたから」
それが、どれだけ嬉しかったか鈴は分かっているだろうか。
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