SMILE!
2
「…っ離……ッ」
抵抗をしようとすると、楢木先生は殴ろうと手を振りかぶる。衝撃に耐えようと、ぎゅっと目を閉じた。
「楢木先生、何をしているんですか？」
怒りを含んだ声が聞こえた。
髪を掴んでいた手が離れ、おれはその場に座り込む。
「い、和泉っ」
少し離れた所に和泉がカメラ片手に立っていた。
「何をしているのか、と聞いているんですが？」
「ち、違う！私はっ」
「教師が用務員を殴るとは、言語道断ですよ。理事長に報告させてもらいます、そこから一歩も動かないで下さい」
冷めた口調で言い放ち、和泉はおれの方に近付いて来た。
「ハチ公、大丈夫か」
「……シ、マ…シマ」
自分の事なんてどうでもよくて、少し離れた所にいるシマに近付く。震える手でそっとシマに触った。トクトクと小さく心臓が動いていて安心したが、目を覚ます気配はなかった。
どうしよう、どうしよう、
このままじゃ、シマが
ポタリと鼻血がシマの身体に落ち、まるでシマから流れてるように見えた。
嫌だ、いや…、死なないでくれ
その時ふと、思い出した。
「和泉っ、但馬を呼んでくれ！」
おれじゃ何も出来ないけど、但馬なら何とかしてくれるかもしれない。
「但馬？…そういえば但馬の家は動物病院だったか」
「…っ頼む、早くしないと、シマが…」
「わかった」
和泉はブレザーのポケットから携帯電話を取り出して、誰かに電話をかけた。相変わらずシマは目を閉じたままだ。
「…依鈴か？」
電話の相手は鈴らしく、電話越しに微かに鈴の声が聞こえた。
「今すぐ但馬を連れて来い。それと一沙と日向もだ。場所は…」
和泉は必要な事を鈴に伝え、電話を切った。シマをじっと見ていると、くしゃりと頭を撫でられた。
「…いず、み」
「大丈夫だ、すぐに来る」
コクンと頷き、またシマに目を向ける。流れる鼻血をぐっと袖口で拭う。
おれのせいだ。全部。
涙が滲みシマがぼやけて見えた。泣いてもどうにもならない。涙が流れ落ちないよう必死に、我慢した。
「…ハチ公、」
和泉がおれの名を呼ぶと同時に楢木先生が叫ぶように声を上げた。
「そいつが悪いんだ！！邪魔をするからッ！お前もっ、その汚い猫も死ねばいいんだ！！」
パキと頭の中の何かに、ヒビが入ったような気がした。
おれの事なら何を言われても平気。今までずっとそうだったから。
他の人にとっては、たかが猫かもしれない。だけどおれにとっては大切な家族なんだ。
許せない。
その感情だけが、ぐるぐる頭の中を回っていた。
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