SMILE!
紅
目の前には、紅がいるという棟。入らなければならないが、入りづらい。
しかも、あんまり眠れなかったせいで、眠い。
「……入る、か…」
意を決して、中に入る。
中は、人、人、人…そして、うるさい。
あまりのうるささに顔をしかめていると、一人の生徒がおれに気づいて近づいて来た。
「てめぇ、誰だ」
睨みつけられ、ちょっとだけ後ずさる。
「おい、聞いてんのかよ！」
ドンッと肩を押されて、壁に肩をぶつけた。
顔を上げ周りを見渡すと、いつの間にか、数人の生徒に囲まれていた。
「お前さぁ、ここどこか分かって入って来てんの？」
「……、」
何も言えずに黙っていると、ダンッと壁に身体を押し付けられた。ジンジンと背中が、痛む。
こんなに人が多い所に来たのは、中学生以来かもしれない。
昨日の入学式は、うるさいだけだったけど、今日は違う。
人が、近い。
「何とか、言えよっ！！」
目の前にいる生徒が、手を振り上げた。殴られると思ったおれはぎゅっと目を閉じた。
「なぁに、してんのー？」
間延びした声が聞こえて、目を開けると、青い髪の生徒がコウモリ傘片手に立っていた。
「青柳…」
青柳と呼ばれた生徒は、ニコニコ笑っていて掴み所がない奴だと思った。それにその手に持っているコウモリ傘は、何の意味があるんだろうか。
名前も青で、髪も青。そして、コウモリ傘。
「とりあえず、お前らはどっか行ってくれないかなあ？」
青柳の言葉でおれを囲んでいた奴らは、去っていった。
「で、君は誰ですかー？」
近づいて来た青柳に傘で肩をトンと軽く叩かれた。
青柳はおれよりも５㎝くらい背が高かった。
「黙ってたら分からないでしょ」
「……おれ…担、当で…」
頑張って話したら、相手は顔を歪めた。
おれ、何かしただろうか…
「君が？本当にー？」
コクンと頷くと、ああそうと不機嫌な声が帰って来た。
「名前なぁに？」
「……江夏、八…」
「おれは青柳美涼。とりあえず、はちゅついて来てねー」
この青柳美涼という人物は悪い人ではなさそうだ。
「……は、ちゅ…？」
「君のあだ名だよ。可愛いでしょー？」
可愛い？あだ名をつけられた。
もやしと言われるのに慣れているので、なんだか新鮮だった。
「はちゅ、早くー」
「……っぅわ…！」
青柳は傘の取っ手をおれの襟元に引っ掛けてそのまま歩き出した。
「傘って便利だよねー」
いや、傘の使い方間違ってるだろう。
．
［つぎ］
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