RAPTORS
１
闇の中を駆ける。
光は遠い。何も見えない。
ただ焦る思いだけがある。
早く――早く。
間に合って欲しい――間に合え!!
「衝動だけでどうにかなると思っているのか？」
どぎり、と心臓が跳ねる。
緑葉は辺りを窺った。馬を駆ける速度を緩めぬまま。
それでも姿が見えない事は分かっている。
声の主は楜梛。
「またからかいに来たのですか？それとも始末しに？」
姿の見えぬ相手に問い返す。
「別に。味方として助けてやるだけさ」
「味方?」
思わぬ返答に警戒心を強める。
「一体、どの立場からの味方と言うのです…!?」
本心なら解っているのだろう。それなのに。
天の立場と言うのなら、危険だ。
守りたい人を、危険に曝す事になる。
「心配するな。お前自身の味方だと言っている」
半笑いの声。本心が掴めない。
「それは…」
「後ろ、尾けられてるって知ってるか?」
思わず今来た道を振り返る。
当然、目的の存在は見えない。
「見るな。気付かれるぞ」
――誰だろう。
素朴な疑問は、少し切ない想いを残して。
「一人で天に入りたいだろう？俺の言う事を聞くと良い」
「…信じて良いのか？」
「それはお前自身が選ぶ事だな。ま、罠なんか無い。いつもの道楽さ」
「道ら…全く、気楽なお人だ」
気を損ねて皮肉を言う。
こちらは命懸けだと言うのに。
「それで？どうする、信じるか？」
闇が嘲笑っている。
お前など無力だ、と。
何も出来やしない、野垂れ死ぬだけの存在だ、と。
緑葉は虚空を睨みつけた。
「俺は、天に行く。あんたが道楽のつもりでも、それを、後悔させてやる」
「いい覚悟だ」
鼻で笑う声。
「林に入れ。巻ける様、案内してやろう」
闇が続く。
この先の光を、今度は、自ら切り開く為に。
“仲間”の為に。
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