小説 ３
Ｏｎｌｙ・８
「阿部ぇ、お前最近、評判ワリーぞ。さくらやってんのバレてんじゃねーか」
オレを胸に抱いたまま、島崎さんが大声で言った。
「だからいつも、適当に数人つまめって言ってんだろ。さくらの女でもいーからさぁ」
阿部君は答えない。
ソファ席にドカッと座ったのが、島崎さん越しにちらっと見えた。
「今更マジメにしたって、遊んでたのは事実だし、消しようがねーっての」
島崎さんの言葉に、「分かってますよ」ってぼそっと応えるのが聞こえた。
「阿部、何かあったの？」
からかうように訊きながら、島崎さんの後輩がバーカウンターの中に入った。
それに、ぷくくっと笑いながら答えたのは、島崎さんだ。
「本命と切れたんだってよ」
その言葉には、ドキッとした。
本命！？ 阿部君に本命なんていたの、か！？
もうオレには関係ない事だけど、でもやっぱ、ショックだ。
阿部君は――たくさん「遊び相手」がいて、誰にでも平等で、誰にも愛を囁かないし、誰も家に呼ばないし、誰とも朝を迎えない。
そういう噂は散々聞いたし、阿部君本人もそう言ってた、のに。ホントのホントには本命がいた、の？
ショックで足元がふらついて、目の前の誰かのシャツに縋る。
島崎さんがそれに気付いて、肩をぐっと支えてくれた。その胸元から、また強く香水が匂って混乱する。
これは忘れもしない、あのおしまいの日の晩、散々嗅がされたニオイだ。べろべろに酔った阿部君に、しみついてた誰かの残り香。
誰かって、島崎さん？ そういえばあの時、島崎さんに阿部君、ずっと抱えられて立ってた、けど。
……意味深な移り香じゃなかったの、か？
何がホントかウソか、分かんない。胸が痛い。
「お前、本命の子に本命だって、言ってなかったんだろ？」
島崎さんの後輩が、カウンターの中から言った。
「つーかさ、とっくに女遊び辞めてたってことも、言ってなかったんだろ？ そんなだから、トモダチなくすんだよ」
島崎さんがそう言った後、「なあ？」とオレに囁いた。
ビクッと肩を揺らしてキョドると、楽しそうにくくっと笑われる。
トモダチってオレのこと？ 本命って誰のこと？
とっくに遊ぶのを辞めてた、って。それは一体いつのこと？ オレと終わりになる前？ なった後？
訊きたいのに訊けなくて、問いただす資格もなくて、オレたちはもうトモダチでもないから、どうすればいいのか分かんない。
阿部君は何も反論しないまま、ちっ、と１つ舌打ちをした。
「逃げた本命なんかよりさー、もっとトモダチ大事にしたら？」
そう言ったのは、島崎さんの後輩だ。バーカウンターの中で作られたお酒が、カウンターの上にコトンと置かれる。
阿部君がそれを、むくっと立ち上がって取りに行ったのが、島崎さん越しに分かった。
どんな顔してるのか、ここからは見えない。
けど見つかるのも今更怖くて、オレは、島崎さんの陰に隠れるしかできなかった。
その内、バーの入り口のドアが開いて、女の子が数人入って来た。
「こんばんはー」
「あー、阿部君また飲んでるー」
って、甲高い声で騒ぎながら、遠慮なく阿部君を取り囲む。
彼の腕や背中に、細い手が伸ばされるのを見せられて、カッとしてモヤッとして、目を逸らした。
そう言えばここって、乱交パーティ会場だよ、ね？
オレ、阿部君を守りたいっていうので頭がいっぱいで、考えてなかった。ここで今から、「みんなで楽しく気持ちよくなる」んだ。
阿部君も、なるんだ。オレ以外の誰かと。――そう思うと、ゾッとした。
あっ、でも、阿部君は「さくら」で「客寄せ」なんだから、今日は関係ないの、かな？
それとも島崎さんに言われたとおり、２、３人つまんだりするのかな？
考えただけで気持ち悪くて、ぐっと吐き気が込み上げる。
阿部君が女の子と、なんて、考えただけでもイヤなのに、もしかしてこのままここにいたら、目の前で見せられることになっちゃう、の？
今はまだ誰もいない、広いお座敷の方をちらっと見る。
全身の毛が逆立って、心臓の辺りがぎゅーっと痛む。
どうしよう、オレ、そこまで考えてなかった。当たり前のことなのに、気付けなかった。なんてバカなんだろう。どうしよう？
ぐるぐる考えてると、すぐ間近で「あれーっ」って女の子が言った。
「島崎さん、その子誰？ ニューフェイス？」
顔を覗き込まれて、慌ててうつむくと、島崎さんが庇うように、胸元に抱き寄せてくれた。
「これ？ 可愛いでしょ、オレの新しいペット、みーくん」
島崎さんの軽口に、「えーっ」と甲高い歓声が上がる。阿部君の横にいた子も集まって来て、「よろしくー」って肩を叩かれた。
ビクッと顔を上げると阿部君がこっちを見てて、わわっと思って顔を伏せる。
バースペースには他の男女も増えていて、いつの間にか２０人くらいになっていた。
みんな同年代に見えるけど、太ってる人、痩せてる人、背の高い人、低い人……とそれぞれ色々、だ。
中でもやっぱり、阿部君と島崎さんだけが際立って格好良くて、モテるのも分かる気がした。
と、その阿部君の声が聞こえた。
「島崎さん、そいつ、いつからいたんスか？」
その声がちょっと怒ってるように響いて、ドキッとする。
オレ、カツラ被ってる、し。声だって出してないし、目も合ってない、し、バレるハズない、よね？
「あー？ みーくん？ 最初からいたけど？」
島崎さんが笑いながら、オレの頭をカツラ越しにぽんぽんと撫でた。
けど、阿部君の剣呑な雰囲気は治まらない。
「最初から、って！？」
鋭い声と共に、肩を掴んで振り向かされる。
「おま……っ」
と、オレを見て阿部君が口を開いた。
けど、それどころじゃなかった。
その彼のすぐ後ろに――目の下に目立つホクロのある、見覚えのある男子が立っていた。
（続く）
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