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小説 ３ forgive and forget・８ 出勤前に裏通りの薬局に行くと、松崎が店の前で掃除してた。古ぼけたドアは開け放されて、準備中なのか、店ん中は薄暗い。 「よぉ、昨日はどーも」 声を掛けながら近寄ると、松崎は腰を伸ばし、柄の短いホウキ片手に「おはよう！」って笑った。 相変わらずムダにハキハキしてて、爽やかだ。 慣例なのは分かってっけど、夕方に「おはよう」もねーだろう。 「今日は何の薬？ まだ準備中なんだけど、手数料倍額なら優遇するよ」 って。どんだけボッタクリなんだっつの。どこまで冗談なのか分かんなくて、いつもながら胡散臭ぇ。 「いらねーよ。つーか、ちょっと訊きてーことあるんだけど」 そう言うと、「なーんだ」と肩を竦められる。 「お客さんじゃないなら、用はないなぁ」 がっかりしたように言われて、「はあっ！？」と凄むと、「冗談だよ」って。ノリがワカンネー。ホント苦手だ。 気を取り直して、弁護士の知り合いはいねーかって訊くと、すげー笑顔で「なんで？」って訊かれた。 「もしかして、女絡み？ 刺されそうなの？ それとも、掘った相手に掘り返されたとか？」 「違ぇーよ、物騒な例え話すんな」 思いっ切り睨み付けたけど、松崎には相変わらず通用しねぇ。 「秘密主義なのって、過去のトラウマから人を信用できない人が多いんだよね」 って、わざとらしく神妙なフリして、困った顔で喋って来る。 じゃあ逆に、詮索好きなヤツはどうなんだって話だ。つーかオレからしたら、何でもあれこれ踏み込んで来るヤツの方がどうかしてんじゃねーかって思う。 「違ぇーよ。何でも恋愛絡みに結びつけんな」 バッサリ言い切ると、「じゃあ、金銭絡み？」って言われた。 「えっ、タカ君、借金あるの？」 「オレじゃねーよ！」 思わずわめいてから、ちっ、と舌打ちを１つする。誘導されてんのが分かって、マジ不愉快でイラッとした。 「タカ君じゃないなら、昨日の菊のアレの相手かな？ 男が世話焼きになる時って、意中の相手の気を引こうとしてる時が多いんだよね」 爽やかにニッコリ言われて、もっかい「はあっ！？」と睨み付ける。 菊の薬の相手ってのは間違いじゃねーけど、意中がどうこうってのは、見当違いもいいトコだ。 つーか、世話焼きだ何だ言ってっけど、レンのあの状況見りゃ、誰だってヤベェなって思うだろう。事実、同行した客の女だって、アイツに小遣い渡してた。 自分が教育係やってる新人が、あんな理不尽な追い詰められ方してるって聞いたら、放っとけねーのが当たり前だ。 邪推にはムカつくけど、とにかく用があんのは弁護士であって胡散臭ぇ薬剤師じゃねぇ。 「知らねーならいーよ。邪魔したな」 ムダにした時間に舌打ちしながら、店に戻るべく背を向ける。 「辰君」 松崎にそう言われたのは、その時だった。 「はあ？ 誰が辰だ？ わざと名前間違ってんじゃねーよ」 思いっ切り顔をしかめて振り向くと、「怖ぁっ」と大袈裟に仰け反られる。 「睨まないでよ、怖いなぁ。違うよ、弁護士でしょ。辰君だよ」 誰のせいだ、と言い返そうとして、続いて告げられた情報にギョッとした。 辰君、と呼ばれる相手に、心当たりは１人いる。半人前を卒業したばっかの、インテリを売りにした後輩だった。 Ｔ大卒だとか、社会勉強中がどうとか、前に言ってたのを聞いたような覚えあるけど、盛ってる訳じゃなかったのか？ つーか、弁護士（卵）ってヤツじゃねーの？ 「マジ！？ オーナーも知ってんのか！？」 思わず問い詰めると「どうかなぁ」って、ホウキ持ったまま肩を竦められて、苛立ちが募った。 演技臭ぇ反応にもウンザリするけど、胡散臭さにもウンザリする。 ヤミ医者とか胡散臭い薬局とか妙齢のクラブオーナーとか弁護士ホストとか、どれもこれも怪し過ぎる。ダークな世界に足突っ込むのは御免だ。 けど、レンのことを見て見ぬフリもできねーし、仕方ねぇ。 内心ため息をつきながら店に戻ると、当の弁護士ホスト辰は、逆Ｔ字型の業務用ホウキ使って、談笑しながらフロア掃除してた。 文貴やユウトを押しのけて、ぐいっと辰の腕を掴む。 「ちょっと相談あんだけど」 あんま大声で話すことじゃねーと思って、フロアの端まで連れて行くと、文貴が緩い口調でヤジを飛ばした。 「タカ、店内でカツアゲはやめろよ〜？」 のほほんとした顔にもムカつくけど、バカを相手にしてる暇はねぇ。さっきの松崎みてーに、ムダ話するつもりもなかった。 「お前、弁護士資格持ってるってホント？」 ズバッと訊くと、別に隠してる訳じゃなかったらしい。「うん」とあっさりうなずかれた。 「よく知ってるねぇ」 にこやかに言われたけど、とても誉められてるようには聞こえねぇ。 「バッジも一応持ってるよ、見る？」 人の好さそうな申し出に、「いーよ」と首を振る。別に疑ってる訳じゃねーし、もうどうでもよかった。 「なんでホストやってんのかとか、お前の事情はどうでもいーや。オレが訊きてーのは、過払い金についてなんだ」 「過払い金？」 目を見開いて訊き返され、黙ってうなずく。 「タカさんの？」 「違ぇーよ！」 思わず怒鳴ると、「分かってるよぉ」って笑われた。 まったく、どいつもこいつもマイペースな連中ばっかで、調子狂う。 「でも珍しいね、タカさんが誰かのために動くのって」 って。意味ワカンネー。そりゃ、金になんねー仕事は面倒だしする気もねーけど、仲間が困ってんの見過ごす程、薄情じゃねぇつもりだ。 じろっと睨むとちょっと怯む辺り、まだ食わせ者じゃねーと思うけど、よくワカンネー。 「男が突然世話焼きになるのは……」 「うるせーよ、松崎か」 すかさずツッコむと、どうやらわざとだったらしい。辰は頬骨の目立つ顔を緩め、楽しそうに笑ってた。 （続く） ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |