小説 3 アフター9の恋人・2 いつものように激しく愛し合った後、オレのヒザの上で、三橋が言った。 「あの、噂聞いた、けど」 「噂?」 そんなこと話題にするのは初めてで、おや、と思う。 「誰か、ヘッドハンティングされた、って……ホント、かな?」 三橋はおずおずと、オレの顔色伺いながら訊く。 あー、なんでそんなこと言い出したか、何となく分かった。 「噂だろ? ただの。それがどうした?」 すると三橋は思った通り、上目遣いにでこう言った。 「あ、べ、くん、じゃないよ、ね」 「はははっ」 やっぱり、そう来たか。 オレは笑い飛ばして、ヒザの上の恋人を、ギュッと抱き締める。 「阿部君……」 三橋は不安そうに、オレの首んとこに腕を巻きつけ、肩口に顔を寄せた。 「心配すんな、オレじゃねーし。お前がいんのに、よその会社行く訳ねーじゃん」 優しく背中を撫でてやると、三橋は身を起こし、けど、やっぱり不安そうに眉を下げてる。 「つか大体、そういうのは実践力欲しくてやるんだから、もっと上の人だろ?」 「そう、か。で、でもオレが……もし……経営者なら、阿部君、そばに欲しいけど、な」 「ははっ」 何つー可愛いコト言うんだろ。 オレは嬉しくて、お礼に濃厚なキスをした。 「くそ、このポンコツ!」 ガン! と鈍い音がして振り向くと、隣の1課の課長が、フロアの入り口のシュレッダーを蹴飛ばしていた。 その人は直接の上司じゃねーけど、いつも冷静な印象の人だったから、結構驚いた。 昨日三橋が言ってたヘッドハンティングだって、その人じゃねーかって噂、あるくらいだし……。シュレッダー蹴飛ばすような人には見えなかったけどな。 そう思ったのはオレだけじゃないようで、部内の人達が皆、デスクの影からちらちらとそっちを見てる。 そこへ、ゴミ収集カートを押しながら、三橋達がやって来た。 「失礼、しまーす」 入り口でぺこりと頭を下げた三橋に、課長が「おい」と呼びかけた。 「このポンコツ、中のゴミが満杯なんじゃねーのか? 早く中身、処分しろ!」 「う、は、い」 言われるままにシュレッダーに近寄ろうとした三橋を、いつも一緒に組んでる、坊主頭のゴツイ奴が押しとどめた。 「コラ! お前は機械なんかに触るんじゃねーよ! トロイしグズだし、何壊すか分かんねーんだから! いーから、さっさとゴミ集めしてろ!」 フロア中に響くようなデカイ声で罵倒し、そいつは三橋にゴミカートを押し付けた。 三橋は「は、は、はいぃっ!」とどもりながら返事して、逃げるようにこっちに来る。 いつもながら、ヒデー言いようだ。 三橋はちょっと要領が悪ぃだけで、別にトロくもグズでもねぇし、何より人一倍頑張ってんのに。 オレはムカついて、一言文句言ってやろうと立ち上がった。 けど、その時、三橋と目が合った。 三橋は……たった今罵倒されたってのに、オレを見て、ふひっと笑った。 何だ、平気そうじゃん。 そう思ったら、すとん、と苛立ちが抜ける。 「失礼、し、ます」 三橋は一つ一つのゴミ箱を空にしながら、ゆっくりとオレの方にやって来る。 二人の仲は誰にも内緒だから、言葉は最低限交わすだけ。 「ご苦労さん」 「は、い。失礼しま、す」 デスクの影で、一瞬手を握り合って、すれ違う。 夜には、あんなに大胆な事をしてるくせに……そんだけの事で、ドキドキした。 結局シュレッダーは故障してたみてーで、午後には業者が交換に来た。 修理にちょっと時間掛かるからって、代替機を置いてったんだが、それが旧式の奴だったんで、先輩らが文句言ってる。 いつものは、CD−ROMも粉砕できる奴だった……とか言われても、別にオレは、そんなのシュレッダーにかけねーから、困らねーんだけどな。 トイレで用を足してたら、ガコンガコンという音と共に、「清掃、させて頂き、まーす」と言う声がした。 振り向けばやっぱり三橋で、そんでやっぱり、いつもの同僚と一緒だった。 三橋はそいつの背中越しに、小さくオレに手を振った。オレからは、同僚に丸見えだから手を振ってやれなかったけど……手を洗いながら、鏡越しに笑いかけてやった。 一旦廊下に出て歩きながら、ふと気になって、ちょっと戻る。 二人っきりのトイレで、あのゴツイ坊主頭が、三橋をひどくイジメんじゃねーかって思ったんだ。 でも、聞こえてきたのは……意外な会話だった。 「お前、シュレッダーは危ねーんだから、触んじゃねーよ。怪我すっぞ」 「う、分かった。いつも、ありが、とう、畠君」 「おー。まー、その為にオレがいんだかんな」 「う。ふひ」 いつも大声で罵倒してるくせに。それにいつも、びびってるくせに。 一体……何なんだ? (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |