小説 ３
ジムランナーⅢ・７
「帰ったら、水分取って。そのままで寝ちゃ、ダメだ、よ？」
三橋の説教に「分かってるって」と返しながら、助手席のシートベルトを外す。
ホント、信用ねーんだな。それともここは、心配されてるって喜ぶとこか？ 昔、みんなに「過保護だ」って言われてたのはオレの方だっつーのに、すっかり逆転しちまった。
ふふっと笑いながら、運転席の三橋に手を伸ばす。
「後でスポドリ買いに行くし、部屋の温度にも気を付けるって」
そう言って、不意打ちでちゅっとキスすると、「ちょっ！」と三橋が奇声を上げた。ぼんっと真っ赤になってる様子が、すげー可愛い。
「だっ、だっ……」
「誰も見てねーって」
思ってそうな言葉を推測して言ってやると、どうやら正解だったみてーだ。
「それ、でも、ダメ！」
上ずった声で文句を言われ、ぐいっと両手で押しのけられた。
「も、う……」
悪態つくのを聞き流しながら、名残惜しいけど車を降りる。
「じゃーな、気ィつけろよ」
色んな意味で注意を促し、扉を閉める。
三橋はまだ、薄い唇をとがらせて拗ねてたけど、そうゆっくりもしてらんねーんだろう。
キッパリと前を向き、ハンドルを切って、車を静かに発進させた。
車を借りたレンタカーショップは、ジムの近所にあるらしい。そこで車を返した後、直接ジムに向かうんだそうだ。
真夏の祝日、安全運転も気ィ付けて欲しいけど、やっぱオレとしては、その後の個人レッスンも気ィ付けて欲しい。
「男性と女性の、２人での予約、だよ？」
三橋は眉をしかめて、オレの邪推に文句つけてたけど、今回はそうでも、次回はどうか分かんねぇ。
小さ目のスタジオで２人きりのレッスンすることもあるっつーし、用心はいくらしてもいいと思う。特に、オンナ。
「客にべたべた触られて、にやにや笑ってんじゃねーぞ？」
くどくど言うと、ぎゅっと腕を捻られた。
「阿部君には、言われたく、ない」
って。意味ワカンネー。本人にモテてる自覚があんのか無いのかよく分かんなくて、そういうの考えるとモヤッとした。
三橋の乗る車のテールランプを見送って、それから階段を上がり、自分ちに帰った。
玄関ドアを開けた瞬間、むわっと暑い空気に襲われて、うわっと思う。
換気した方がいーんかな？ エアコンで換気ってできたっけ？ そう思いつつ、暑い空気が思ったよりも不快じゃなくて、このままでもいいかなと思った。
温泉入って温まったつもりだったけど、まだちょっと冷えが残ってるみてーだ。しかも疲れた。
水着とタオルを洗濯機に放り込み、床の上にドカッと座る。くわっとあくびして、そういやちょっと眠いなと思った。
ジムに通い始めて１０ヶ月、去年よりかなり体力戻って来たと思ってたけど、まだまだだな。６年ぶりのプールにガッツリ体力奪われたみてーで、結構しんどい。
……三橋はどうなんだろう？ 大丈夫かな？
オレを乗せて、運転して。レンタカーを返し、ジムまで歩き、その上さらに個人レッスンって、考えただけでも大変そうだ。
鍛え方が違うって、こういうことなんだろうか？ 昔は同じラインにいたハズなのに、随分差ァつけられた。
オフの時間にたまに見る、ストイックに走る姿を思い出す。
今日、あの静かな５０メートルプールで、ひたすら泳いでる姿もスゴかった。
「負けてらんねーな」
フローリングの上にごろっと寝転がり、大の字になって弛緩する。
部屋の空気は暑いのに、フローリングは冷んやりしてて気持ちイイ。
ふと思いついて腹筋を始めてみたけど、５回くらいやったとこで眠くなって、起きてからでいいやと思った。
「あ、スポドリ……」
買いに行くのを忘れてた。
けど、体がすでに寝の体制に入ってて、簡単に起き上がれねぇ。くわっとあくびをし、後でいーや、と潔く諦める。
スポドリ、エアコン、空気の入れ替え……。やんなきゃいけねぇこと、三橋との約束をほとんど守れてねぇことに、今更気付いてももう遅い。
後でいいや、って出不精のオレが久々に顔を出して、そのまま寝込むことを勧めてきた。
じりじりと肌が焼けるような、暑い空気。
まるでドライサウナだな。そう思うと、この暑さも悪くねぇ。
目を閉じてもっかいあくびして、ゆっくり眠気に身を任せる。
……暑い。
トイレ行きてぇ。
ちょっと気分悪ぃ。
吐きそうな時に、スポドリって飲んでいいんだっけ？ 悪ぃんだっけ？
「……ああー」
唸っても、返事はない。
三橋は今頃、何してんだろう？ もう車、返したかな？ ジムに着いたか？
……個人レッスンは、どんな感じだ？
邪推だって分かってても、心配せずにはいらんねぇ。
一緒にジムについてきゃよかった。そう思いついても、やっぱ遅い。
仕事終わったら、連絡くれるかな？
のろのろとケータイを取り出し、目の前に置いて、三橋からの連絡を待つ。それまでちょっとだけ、寝てようかと思った。
体感的に、ほんの２、３０分くらい寝た頃だろうか。
「……べくん！ 阿部君！」
切羽詰まったような声で呼ばれ、パン！ と肩を叩かれて、ハッと起きた。
目を開けると、見慣れた部屋の中で、見慣れた三橋が眉を下げてオレの顔を真上から覗き込んでた。
意味が分かんねぇ。仕事はどうした？
「何やってる、のっ！」
鋭い叱責と共に、ひやっと首元に冷たいモノが当てられる。
最近、叱られたり注意されたりしてばっかだな。そう思うと、ちょっと笑えた。格好つかねぇなって思う反面、心配されて嬉しかった。
（続く）
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