小説 ３
２９・４
目を覚ますと、自分ちのいつものベッドだった。
起き上るまでもなく、ぐるんぐるんと目眩がして、「うう……」と唸りながら寝返りを打つ。
調子に乗って飲み過ぎたみたい。
そうか、もう飲み会は終わっちゃったんだ。解散したときのことをぼんやりと思い出し、楽しかったなぁって思いと寂しさとが、同時にじんわりと浮かんできた。
もうちょっと話したかった、な。
楽しい時間はあっという間に過ぎ去って、残ったのは二日酔いばっかなの、空しいけど仕方ない。
どうやって帰ったんだっけ？ 誰かにタクシーに押し込まれた覚えはあるけど、お金を払った記憶はなくて、どうだったんだっけ、とちょっと悩んだ。
でも今自分ちだってことは、ちゃんとお金払えたんだよね？
財布ごとバーンと出して、「釣りはいらない」とか言ってないかな？ っていうか、タクシー代、いくらだったんだろう？ ……財布、あるよね？
残金ゼロとかでもちょっと困るけど、クレジットカードやキャッシュカードも入ってたから、そっちがない方がもっと困る。
１度不安にかられると、これ以上は呑気に寝てもいられない。ぐるんぐるんと目眩はまだ続いてたけど、ゆっくり起き上がってみた。
部屋の明かりも点けっぱなしの、一人暮らしの１ＤＫ。
ゴミは溜めてないけど、生来の片づけ下手はどうしようもなくて、雑然と散らかった部屋が目に入る。
ああ、ふわふわするなぁ。お風呂入りたい。けど、もうちょっと寝たい、かも。そんなことを考えながら、ベッドから降りようとした時――。
「起きたか」
そんな声が足元から聞こえて、飛び上がるくらい驚いた。
「ひえっ！？」
みっともない悲鳴を上げ、全身をこわばらせる。
イマイチ焦点の合わない目を声のした方に向けると、ゆらっと誰かが立ち上がって、更にビックリした。
阿部君、だ。
「ゆ、め……？」
思わず呟くと、「何言ってんだ」ってすかさずツッコミを入れられて、うぐっと黙る。
「な、んで……？」
呆然と訊くと、阿部君はオトナになった男らしい顔を、不機嫌そうに「はあ？」と歪めた。
「連れて帰って来てやったんだろ？ 覚えてねーのか！？」
責めるような口調に、「う、お」とうなずく。
誰かにタクシーに押し込まれた記憶はあるけど、誰だったかまで覚えてない。言われてみれば、ぎゅうぎゅうに押されて誰かと一緒に乗ったような気もするけど、それもハッキリは覚えてなかった。
目眩のする頭を押さえ、うーん、と唸る。頭がハッキリ働かなくて、何をすればいいのか、何を言えばいいのか、まったく思い浮かばなかった。
「ご、めん。迷惑、かけまし、た」
取り敢えず、思いつくまま謝ると、「おー」って短く返される。
「タクシー、代、は」
恐る恐る訊くと、阿部君が払ってくれてたみたいだ。慌てて「返す」って言ったけど、「いいって」って言われて、押し通された。
「ごめん……」
ぽつりと謝ったけど、今度は返事は貰えなかった。
素直に「ありがとう」って甘える気分になれないのは、阿部君がビミョーに不機嫌だからだ。にこりともしないで、じっと見つめられて、居心地が悪い。
寝る前にデニムパンツを脱ぎ捨てたみたいで、トランクス１枚になっちゃってたから、それも気まずい。
「言っとくけど、お前が勝手に脱いだんだからな」
そんな風に阿部君に言われて、どんな顔していいか分かんなかった。
アサコンでゴブタケのサマーニットは、さすがに脱いでなかったみたいで、それだけはホッとした。
ズボンを脱いだのは、きっとキツかったからだ。メンズフロアの店員さんに勧められるまま買ったデニムは、少しキツメのタイプだった。
無言のまま、布団の中で裸の足を擦り合わせてると、阿部君がアゴで脱ぎ捨てたデニムパンツを差した。
「ベルト、青なんだな」
「うん……」
いつ脱ぐか分かんない、って、店員さんに言われたのを思い出し、じわっと頬が熱くなる。そんなことを考えてたから――。
「誰のシュミ？ 女？ お前、変わったな」
冷やかに言われて、とっさに返事ができなかった。
熱くなりかけてた頬から、ざあっと一気に血の気が引いた。
冷やかな口調もショックだし、何か誤解してるっぽいのもショックだ。「変わったな」って冷やかに言われたのもショックだった。
オレは、何も変わってない。
昔と同じ、ドジでサエなくてモテないままだ。変わったのは阿部君の方、だ。じわっと目尻に涙がにじむ。
慌てて話題変えようとしたけど、「今、何時？」くらいしか思い浮かばなくて、言っちゃってから逆に気まずかった。
「今？ 日付変わる頃だな」
腕時計を見ながら、阿部君が１つため息をつく。その面倒臭そうな様子にも、鳥肌が立った。
０時過ぎたなら、終電もないかも知れない。阿部君の不機嫌の理由が分かった気がした。
「ご、めん、終電……」
うつむいて謝る。
「いーよ、別に」
阿部君はそう言ってくれたけど、とてもいいとは思えなかった。夕方見た、お腹の大きなあの人のことを思い出す。
妊娠中の彼女を置いて、外泊させるなんてサイテー、だ。酔い潰れたオレなんか放置して、さっさと帰ってくれてもよかったのに。
「よ、よくない、よ。待ってる人、いる、でしょ」
胸の痛みを押し隠し、精一杯の平気な顔で、ちらっと微笑む。
「はあ？ 誰がいるっつんだよ？」
そんな質問に、ぐっと息が詰まったけど――知らないフリはできなかった。
（続く）
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