小説 ３
Ｏｎｌｙ・２
阿部君とこういう関係になったのは、大学１年の秋からだ。
その頃にはもう、阿部君は遊び始めてて。いかがわしいお店にも出入りしてるとか、そういう噂を田島君から聞いた。
阿部君とは大学が別だったから、それ聞いてビックリした。
それにショックだった。オレ……誰にも言ったことなかったけど、ずっと阿部君のコト、好きだったからだ。
ただそれは、オレの勝手な都合でしかなかった。
１８歳とはいえ、阿部君はもう高校生じゃない、し。お酒や煙草はダメだけど、風俗店に行くのは別に、法律違反って訳じゃない。
だから、阿部君がたくさんの女の子と遊んでようと、いかがわしいお店に入ろうと、阿部君の自由だ。オレがとやかく言うことじゃなかった。
けど……頭では分かってても気持ちがついていけなくて、会った時、つい言っちゃったんだ。「遊びとか、よくない、よ」って。
阿部君は勿論、怒った。「はあ？」って顔をしかめて。
「てめーに関係ねーだろ？ オレが誰かと遊んで、てめーに何か迷惑かけたか？」
そう言ってオレに詰め寄り、胸蔵をぐいっと掴み上げた。
そこで引き下がれば良かったんだろうけど、つい「で、でも……」って口答えしたから、余計に怒らせたみたい。
キリッとした濃い眉を吊り上げ、くっきり二重の垂れ目でじろっとオレを睨みつけた阿部君は――しばらくの沈黙の後、ふんと鼻で笑った。
そんで……言ったんだ、オレに。
「そんなこと言ってさ、お前、ホントは自分が遊んで貰いてーんだろ？ オレのコト、好きだもんなぁ？」
って。
「お前の気持ち、知ってたぜ」
って。
図星だったから、グサッと来た。
「来いよ、遊んでやる」
そのまま阿部君に手を引かれ、ホテルに行って……抱かれて。そうして、今の関係が始まったんだ。
阿部君が手を引く力は、弱かった。
きっとオレが逃げられるように、手加減しようとしてくれたんだと思う。阿部君は優しいし。ホテルに入ってからも、「逃げんなら今だぞ」って何度も言われた。
逃げなかったのはオレだ。拒絶しなかったのも。「イヤだ」って言ったり、抵抗したりもしなかった。
だってオレは、高校時代からずっと、阿部君のことが好き、で。
例え大勢の中の１人にしか、なれないとしても――その中に入れないよりは、ずっとマシだと思ってた。
それ以来、阿部君の「遊び相手」の１人になって、もう１年、だ。
阿部君は相変わらず手当たり次第に遊んでるらしいけど、それでいて大したトラブルにもならないでいるみたい。
この辺はやっぱ、頭イイからなの、かな？
割り切って遊べそうな子ばっか選んでるんだろうか？
オレが知らないだけで、もしかしたらオレの周りにも、阿部君と遊んだことのある子、いっぱいいるの、かも。
具体的なことは何も聞いてないし、聞きたくないし、想像するだけで吐き気、する。だからオレはいつも、阿部君の電話や話の内容を、知らんぷりして聞き流す。
それでも大講義室とか大学の学食とかで、大勢の女の子を目にするたび、どうしても聞き耳を立ててしまうんだ。
誰かが阿部君の噂してないかな、とか。
阿部君とまさに今、電話してる子はいないのかな、とか。
阿部君の行く乱交パーティに、行くって言ってる子、いないかなとか――。
自分でもバカバカしいとは思うけど、でもどうしても、ドライに割り切ることは、できそうになかった。
ぼうっと周りの音を聴いてたから、いきなり側で名前を呼ばれて、飛び上がるくらい驚いた。
「三橋君」
「ふえっ！？」
ガタッと立ち上がったオレに、声を掛けて来た子もビックリしてた。
「あ、ごめんね」
って言われて、オレの方が恐縮、だ。
「ううん」って首をぶんぶん横に振って、それからちらちらと顔を見る。
見覚えのあるような無いような子、だ。何かの授業で一緒だったかな？ それとも、西浦の子、とか……？
首をかしげてると、その子はもじもじとためらった後、「お願いがあるんだけど」と言った。
ドキッとして、どよんと一気にテンションが下がる。言われるまでもなく、予想がついた。
「三橋君、ＴＲ大の阿部君と仲、いいよね？」
そんでその後、こう続くんだ。
「紹介して貰えないかな？」
実はこういうこと、初めてじゃない。
一緒にいるとこを見た、とか。同じ高校出身でしょ、とか。オレを繋ぎに使おうとする子たちは、オレも阿部君の相手の１人だとは、きっと思ってもないんだろう。
そして、そうやって行動を起こすような子を、阿部君が一番嫌うんだ、っていうことも……きっと知らないんだろうと思う。
紹介したってムダだ、って、心の中でいつも思う。阿部君はそういう子を絶対、相手にしない。
「付きまとわれんの、メーワクなんだよ」
って、イヤそうに言うのが目に浮かぶ。
でも、ムダだって分かってても、イヤなものはイヤだった。
自分の好きな人に、他の女の子、紹介なんかしたくない。阿部君はオレの恋人じゃないけど、オレには阿部君だけだ、から。
「阿部君、は、やめた方がいい、よ。お勧めでき、ない」
そう、勧めない。だからやめて。彼に近付かないで。触らないで。お願い、阿部君の「遊び相手」にならないで――。
オレは心の叫びをぐっと抑えながら、目の前の女子に首を振るしかできなかった。
自分でも今、きっとイジワルな顔、してるんだろうなと思う。
鏡なんかとても見れない。醜い自分がすごくイヤ、だ。でもそれ以上に、阿部君を盗られるのが、もっとイヤなんだ、ごめんなさい。
不服そうに去ってく女の子を見送って、はぁー、とため息をつき、イスに座る。
阿部君からの着信があったのは、その直後。午後の２コマ目が始まる直前だった。
（続く）
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