小説 ３
あるキャプテンの素晴らしいクジ運・３
１０番目の西広が無事取り終えたのを待って、実食タイムになった。
「明かりくらい点けようぜ」
誰かが言ったが、反対意見の方が多かった。
「いや、点けたら闇フォンデュになんねーだろ」
とか。
「現実を見るのが怖いよ……」
とか。
それももっともだっつーことで、結局薄暗い部屋のまま食べることにした。
暗い中だと食べなくてもバレねーんじゃねーかと思ったけど、田島も同じことを考えてたらしい。
「じゃあ、食べたモノ発表と持って来たヤツ自己申告な」
そう言われりゃイヤだけど食べざるを得ねぇ。
「花井、いつもの」
と要求され、「はあ！？」とか思ったが、習慣ってのは怖いよな。とてもそんな状況じゃねーのに。
「うまそう！」
オレが言うと、全員が声を揃えて「うまそう！」と言った。
けどそれで、いつもみてーに一斉にわいわいと……とはいかねーみてーだ。オレだって、バナナは当たりだと思いつつも箸が進まねぇ。
薄暗い部屋の中、あちこちで「うっ」とか「ううー……」とか「これ……」とか聞こえて、それもコワイ。
そんな中。
「はー、よかった。残り物には福があるんだね」
オレの横で、西広が言った。
「食パンみたい、四角いし」
それを聞いて、「ええっ！？」と声を上げたのは、栄口だ。
「オレのも食パンだと思うよ、四角いし……パンって、食パンとフランスパン１個ずつだよね？」
「おー、そうだぜ」
田島が即答した。もしゃもしゃと早くも食べてるらしい。躊躇なしか？ と、思ったら。
「オレのはリンゴ。うっめーっ！」
リンゴか、リンゴなら確かに形で分かるかも知んねぇ。阿部のバナナと一緒、だよ、な。
「リンゴはオレ。で、オレはフランスパン。……よかった」
沖がホッとしたように言った。暗くてよく見えねーけど、多分緩んだ顔してんだろうな。
逆に、栄口はビビってる。
「ええっ、じゃあ、オレのは何……？」
「多分、オレが持って来た物だから大丈夫だよ。変な味、しないと思うよ」
落ち着いた声で西広が言った。そういう西広はホントに食パンだったらしく、余裕で食べ終えてしまってる。
じゃあ、栄口は――と思ってたら、「えいっ」と口に入れた栄口が、数回咀嚼してぼそりと訊いた。
「厚、揚げ……？」
「うん」とキッパリうなずいてる西広、黙り込む栄口。
厚揚げはチーズフォンデュにもビミョーだぞ、とツッコミたかったけど我慢した。味はともかく食感はどうなんだろーな？
栄口に同情しつつ、自分の皿をじっと見る。
皿の上では太くて長いモノが、少しカーブした状態でオレを待ってる。
これ阿部のバナナ、だよな？
ちらっと阿部の方を見ると、よく見えねーけど三橋の側にいるみてーだ。
「タコ、焼きっ」と叫ぶ三橋に、「食えねーなら口移しで食ってやろうか」とか言ってんのが聞こえてゾッとする。
「オレだよ、タコ焼きは。自分で全部食えよ、三橋」
そう言ったのは泉だ。普段の倍くらいに低い声で、不機嫌そうにさらに言った。
「タコ焼きなんかマシだぜ。誰だ、ハンバーグ入れたバカは？」
「えっ、ハンバーグ？」
オレは咄嗟に巣山の方を見た。
薄暗闇でよく分かんねーけど、えっ、でも巣山じゃねーよな？ だってハンバーグとおにぎりなら、おにぎり入れるだろ、普通？
しかし、巣山は普通じゃなかったらしい。
「ハンバーグはオレだ。けど、いーじゃねーか、お前、ハンバーグ苦手じゃねーだろ？ オレなんかキウイだぞ？」
って。意味の分かんねぇ文句を言ってる。そういや果物が苦手だったか？
つーか、ハンバーグなんか入れてっから、バチが当たったんじゃ……と、ちらっと思ったけど黙っとく。
それに対して、「キウイいーじゃん！」と言い返したのは水谷だ。
「オレなんかブロッコリーだよ？ 有り得ない！」
「えっ、ゴメン……」
ブロッコリーは良心的な方だと思ったけどな。でもブロッコリー嫌いの水谷に「有り得ない」とか言われると、あんま堂々と「当たりだろ」とは言いにくい。
そもそも、チーズフォンデュ用に用意したのを、チョコフォンデュに使おうって言うのが間違ってんだ。
けどそれを言うと、こっちを当てたのはオレだから――そう思うと、誰にも文句も言えなくなる。
「いや、でも、ホタテよりマシだよな？」
ボソッと反論すると、「いーじゃん、ホタテチョコー！」と田島が笑った。
「いやー、闇フォンデュ、うめぇしオモシレーな！」
陽気な呼びかけに、うんうんとうなずいてんのは沖と西広くらいだろう。栄口は口ん中いっぱいにしたまま、強張った顔で咀嚼中。
「何だコレ、甘ぇ」
そう言ったのは阿部だけど、ただでさえ暗い上、こっちに背中向けちまっててよく見えねぇ。つーかアイツ、三橋しか見てねーな。
「阿部は何だった？」
オレの問いに答えがあったのは、たっぷり十数秒数えてから。
「ふあっ、しゅ、シュークリームっ」
「は？ え？」
なんで今、三橋がそれを？ ――と、疑問に思ったけど言えなかった。
（続く）
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