小説 ３
追憶のカウントダウン・１０
元々こうなる前から、オレに同棲中の恋人がいることは伝えてあった。
本命がいるうえでの浮気だってことは、女の方も分かってたハズだった。それに女の方だって、慰めてくれる相手は他にもいるっつー話だった。
だから――。
「待って、ねぇ、捨てないで」
そんな風に縋られたのは、意外だった。
「カノジョいてもいい。２番目でもいいから！」
って。
どうせ演技だろう。オレがほだされて留まれば、ころっと本性見せて笑う女だ。うんざりだ。
仮にホントに心からそう言ってたって、もう耳を傾ける訳にいかねぇ。
「オレにはアイツしかいねぇ。お前じゃ代わりにもなんねぇ。終わりだ」
そう言い放つと、女はカッと頬を赤くした。
「言いふらしてやるから！ 弄ばれたって、会社に言いつけてやる！」
「好きにしろ」
はあ、とため息が出る。マジ、うんざりだ。
「アイツを失うくらいなら、仕事失う方がマシなんだよ」
そう言うと、女はぐっと黙り込んだ。
お前もそういう相手見付ければ、と、ちらっと思ったけど言わなかった。
泣いてるっぽいけど嘘泣きだろうとしか思えなかったし、泣かれようが喚かれようが、もうどうでも良かった。
置いてある私物がどうとか言われたけど、重要なモンなんか置いてるハズなかったし。
「いらねーよ、全部捨てろ。あと、アドレスも電話番号も消しとけよ？ まあ、着拒するからどうでもいーけど」
背を向けると、女が大声で言った。
「冷たいなぁ！」
もう振り向いてやんなかったから、どんな顔してたのかは分かんねぇ。ただ、「そこがいいんだけど」とは、もう言われなかった。
「ばーか！ もげろ！」
清々しい朝には似つかわしくねぇ罵声が響いて、一瞬やっぱムカッとしたけど、舌打ち１つして我慢した。
女ともそんな長話はしなかったし、往復の移動を含めても、かかった時間は１時間あまりってとこだろう。
三橋は不安そうにしてるだろうか？
まさかまたＴＶを大音量にして、ヒザ抱えてぼうっとしてたりしねーよな？
そう思うとなんか、無性に胸が騒いだ。
早く帰らねーと、って気分になる。
帰って、顔見せて、「終わったぞ」って伝えて。強く抱き締めて安心させてやりてぇ。
そんで静かに抱き合って、ゆっくりもう一度繋がりてぇ。
……終わりにしたくねぇ。
緊張のせいか、明日への不安のせいか、気が逸る。
電車に乗ってる間もじりじりとしてソワソワして、歩いて帰る気にもなんねーで、オレは駅から走って帰った。
玄関は、鍵がかかってた。
ドキドキしながらドアを開け、しんとしててホッとする。昨日みてーに大音量のＴＶ見てたりはしねーみてーだ。
「三橋、ただいま」
声かけながら中に入るけど、ダイニングにもリビングのソファにも三橋はいなかった。
「三橋？」
寝てんのか？ そう思って三橋の部屋を覗くけど、相変わらず引っ越しのダンボールが積み上がってるだけでガランとしてた。
この前見た時、まだ封のしてなかったダンボールにもガムテープが貼られてて、背筋に冷たいモノが走る。
クローゼットは空っぽ、で。いつでも出て行ける状態になっていた。
見たくねーモノを見せられた感じで、腹の底が冷たくなった。高まりかけてた気分が、一気に下がって目眩がする。
三橋はどっかに出掛けたんだろうか？
念のため、オレの部屋も覗いて見たけど、思った通り無人だった。
また何か買い物か？
玄関に行くと、三橋の靴が１足もねぇ。
全部、箱に詰め込んじまったのか。どうしても出て行くんだろうか。
いや、でも……まだ「本番」は始まってもねーし。
ポリネシアン・セックス。
心を通わせるスローセックスを通して、三橋の気持ちを感じてぇ。オレの気持ちも全部、三橋にちゃんと伝えてぇ。
オレはソファに座り、じっと三橋の帰りを待った。
取り敢えずは、笑顔で「お帰り」って言ってやる事から始めよう。
コンビニか、スーパーか、それとも銀行にでも行ったんかどうかは知んねーけど。きっとすぐ戻るだろうと思ってた。
けど――１時間たっても、２時間たっても、昼を過ぎても、三橋は帰って来なかった。
さすがに遅ぇだろうと心配になって、三橋のケータイに電話する。昨日の昼には繋がった番号だ。
なのに。
『お客様のおかけになった電話番号は、現在使われておりません……』
そんな機械音声が流れて、ゾッとした。
「は？ ウソだろ……？」
だって、つい昨日電話したばかりだ。「急な残業で」って。昨日の今日で、何で……？
慌てて「今どこだ？」ってメールを送ってみたけど、それもすぐ、あて先不明で帰って来た。
ガタッと立ち上がる。
叫び出したくなんのをグッと抑え、アドレス帳を確認する。三橋の名前を確認して、もっかい通話ボタンを押す。けど。
『お客様のおかけになった電話番号は……』
さっきと同じアナウンスに、鳥肌を立てただけだった。
着信拒否されたのか、とも思ったけど、確かその場合のアナウンスは「お繋ぎできません」とかだったハズだ。「使われておりません」ってのはおかしい。
じゃあ、解約した？ それとも、電話番号を変えちまった？
そんで、オレにだけ新しいのを知らせてねぇ？
バカな、って思うけど、有り得そうで怖ぇ。じりっと胸が焦げる。
目ぇ離すんじゃなかったって、後悔しても遅い。
三橋の部屋にもっかい戻って、見たくねぇハズのダンボール箱の山を見る。ちゃんと中身は詰まってるみてーだし、失踪って訳じゃねーんだろう。
だったら――まだ、間に合うかも知んねぇ。そう思うのに、ちっとも安心できなかった。
怖かった。
（続く）
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